[EDITION ABONNES] La norme de communication radio IEEE 802.11be, plus connue sous le nom commercial de Wi-Fi 7, constitue un bond en avant significatif dans le domaine des technologies sans fil. Elle introduit notamment des fonctionnalités telles que des canaux dotés d’une bande passante de 320 MHz, le fonctionnement multi-liens (MLO, Multi-Link Operation), la modulation QAM (Quadrature Amplitude Modulation) 4K  - qui amène une augmentation de 20% du débit de données par rapport à la modulation 1024-QAM du Wi-Fi 6 (802.11ax), l'accusé de réception de blocs compressés et la mise en œuvre de plusieurs RU (unités de ressources) attribuées à un seul utilisateur.

Ces innovations se traduisent par des avantages tangibles, notamment un débit théorique crête jusqu'à 46 Gbit/s, une latence déterministe, une efficacité de transmission améliorée, une plus grande fiabilité et une efficacité spectrale améliorée. Ces avancées répondent en particulier à la demande croissante de flux vidéo en ultrahaute définition et aux applications de réalité virtuelle et de réalité augmentée très gourmandes en débit de données à traiter. Reste à tester et valider les composants, sous-systèmes ou équipements qui gèrent les transmissions Wi-Fi 7.

A ce niveau, Rohde & Schwarz, concepteur d’instruments de test et mesure, fait évoluer son testeur monobloc multitechnologie et multicanal CMX500 pour le doter de capacités de test adaptées au Wi-Fi 7, à la fois en développement et en production. Le système permet durant le processus de développement des équipements WLAN de tester les caractéristiques RF en émission (TX) et en réception (RX) en mode signalisation dans des conditions réelles, en procurant en particulier l’accès à plusieurs voies RF en simultané. Un point crucial pour le Wi-Fi 7 dont le fonctionnement multi-liens est l’une des caractéristiques majeures.

Le testeur est en outre capable de fournir une gamme de tests propres au Wi-Fi tels que des antennes Mimo 2x2, une bande de 6 GHz ainsi que des fonctionnalités hors bande. A noter que ce système est en outre doté de capacités de test du délestage de la voix sur des réseaux locaux sans fil (WLAN) avec un seul instrument. Ce principe de délestage permet de faire transiter par une liaison WLAN classique des données destinées initialement aux réseaux cellulaires, ce qui permet de réduire le volume de données transportées sur les bandes de fréquence des réseaux cellulaires et ainsi de libérer de la bande passante pour d'autres utilisateurs. Le délestage est également utilisé pour assurer la continuité du service dans les situations où la couverture cellulaire est insuffisante alors qu’un point d'accès WLAN est disponible pour prendre en charge la connexion.

Le suédois ETS-Lindgren, spécialiste en matière de test et de mesure d'appareils sans fil, et le fabricant japonais d’instruments de test et mesure Anritsu, quant à eux, se sont associés pour proposer une solution complète de test des transmissions selon la norme IEEE 802.11be. La solution s’appuie d’un côté sur l'ensemble de tests de connectivité sans fil MT8862A d’Anritsu pour évaluer les caractéristiques en transmission des appareils Wi-Fi 7. Les tests utilisent des protocoles de communication de couche liaison de données pour contrôler le signal par débit de données, permettant ainsi d'effectuer des évaluations RF selon toutes les principales normes WLAN, y compris Wi-Fi 7, à tous les débits de données.

D'un autre côté, pour la caractérisation des équipements, ETS-Lindgren propose une gamme de chambres d'essai au sein de sa famille AMS, équipées avec les testeurs d’Anritsu. Avec à la clé la possibilité de réaliser des tests OTA (Over The Air) Wi-Fi 7, en particulier pour les tests TRP (Transmit Power) et TIS (Receive Sensitivity).

Enfin, l’américain Keysight Technologies va proposer aux ingénieurs de test une plate-forme de test Wi-Fi 7, solution d’émulation de réseau, qui procure des tests de signalisation de radiofréquence et de débit pour les appareils compatibles avec le Wi-Fi 7. Cette plate-forme, référencée UXM E7515W, permet les tests avec la bande passante Mimo 4×4 320 MHz et délivre des informations sur les couches PHY et MAC, telles que le débit par rapport à la portée, la sensibilité Rx améliorée, l’analyse du balayage de l’unité radio et le débit à plein régime. Ces trois solutions de Keysight, Rohde & Schwarz et Anritsu Lindgen seront présentées lors de l’édition 2024 du Mobile World Congress qui se déroulera du 26 au 29 février prochains à Barcelone.