[SPECIAL ABONNES] [MAJ 04/09/2015] Dans la foulée de l’annonce officielle des premiers processeurs de classe Core et Xeon de 6e génération, une dizaine de fabricants de cartes et modules embarqués ont révélé leur intention de commercialiser dans les mois qui viennent des produits basés sur les derniers-nés d’Intel. ...

Une performance deux fois et demie supérieure à celles des PC « vieux » de cinq ans, pour une autonomie trois fois plus longue et des capacités graphiques 3D trente fois plus importantes. Voilà comment Intel résume en quelques mots les « plus » apportés par sa famille de processeurs Core de 6e génération basés sur la microarchitecture Skylake (en développement depuis plus de quatre ans) et gravés en technologie 14 nm (tout comme les modèles de 5e génération Broadwell). En fait, c'est une cinquantaine de processeurs Core et Xeon de 6e génération que le numéro un des semi-conducteurs a lancés officiellement le 1er septembre afin de couvrir un large éventail de besoins exprimés par un marché informatique qu'Intel souhaite revigorer. Dans la ligne de mire de l'Américain : les « compute sticks », les stations de travail, les tablettes, les convertibles 2 en 1, les ultraportables, les PC portables, les micro-ordinateurs de bureau, les consoles de jeu et aussi, bien qu’Intel ne les cite pas nommément, les systèmes embarqués à architecture PC…   La puce Intel Core de 6e génération   Dans la pratique, tous ces processeurs sont répartis en plusieurs gammes distinctes selon leur enveloppe thermique et le type d’appareils ciblés. Les modèles Core Y (TDP de 4,5 W) se destinent ainsi aux petites tablettes deux-en-un, alors que les Core U (TDP de 15 W ou de 28 W) ciblent les PC ultraportables et ultrafins, les Core H (TDP de 45 W) les ordinateurs portables, les Core S (TDP de 65 W ou de 35 W) les ordinateurs de bureau, et les Xeon (TDP de 45 W) les stations de travail mobiles. Le tout, selon Intel, a été optimisé pour Windows 10 de Microsoft, et associé à une nouvelle génération d’unités graphiques (Intel 500 Series/Gen9) et à diverses fonctionnalités, présentes ou non, dans les différentes déclinaisons de processeurs. Parmi celles-ci, on notera l’intégration optionnelle d’un processeur de traitement d’image, ou le support de l’API DirectX 12, de l’interface de connectivité Thunderbolt 3 (40 Gbit/s sur un câble USB Type-C) et de la technologie Intel Speed Shift (mécanisme qui permet la transition d'un état de consommation à un autre trente fois plus rapidement qu’auparavant).   Performances et éco-efficacité   Côté caractéristiques, Intel a notamment mis l’accent sur les performances (les Core i5 de 6e génération offriraient une puissance de calcul 60% supérieure à celle des Core i5 de précédente génération) et l’éco-efficacité (avec une consommation abaissée de 60% par exemple pour les Core H dans les versions hautes performances i7). La sécurité est aussi à l'ordre du jour avec la technologie Intel Software Guard Extensions (SGX), nouvelles instructions qui permettent d'isoler des données dans des conteneurs sécurisés, ou les extensions Intel Memory Protection Extensions (MPX) qui visent à éviter les attaques malveillantes de type débordement de tampon mémoire (buffer overflow).     Dans la foulée d’Intel, plusieurs fabricants de cartes embarquées, membres actifs de l’écosystème du fabricant de semi-conducteurs, ont annoncé des plates-formes basées sur des puces Skylake Core i7/i5/i3. C’est notamment le cas du constructeur taïwanais Advantech avec des produits dont la disponibilité est prévue entre le dernier trimestre 2015 et le premier trimestre de l’année prochaine. On y trouve notamment des modules processeurs COM Express Type 6 Basic (SOM-5897) et Compact (SOM-6897), des cartes mères industrielles mini-ITX (AIMB-275) et micro-ITX (AIMB-585), un calculateur monocarte au format 3,5 pouces à extensions MI/O (MOI-5272) ainsi que deux systèmes pour panneaux de signalisation numérique (DS-780 et DS-980). Dans la pratique, les modules COM Express Basic SOM-5897 d'Advantech s’articulent autour de Core i7/i5/i3 de classe Skylake H à deux ou quatre cœurs cadencés entre 1,9 GHz et 2,7 GHz (3,6 GHz en mode turbo) (voir tableau ci-dessous). Pour les modules au format plus réduit COM Express Compact, le Taïwanais s’est plutôt orienté vers des Core i7/i5/i3 de classe Skylake U, à l’enveloppe thermique plus faible. Du côté de son compatriote ADLink, ce n’est pas moins de 14 nouveaux produits à base de Core i7/i5/i3 ou de Xeon de 6e génération qui devraient être lancés dans les prochains mois. On y trouvera notamment des modules processeurs COM Express Basic (Express-SL) et Compact (cExpress-SL), des ordinateurs embarqués durcis (MXC-6400) et des cartes mères industrielles ATX (IMB-M43) ou mini-ITX (AmITX-SL-G).   La gamme de processeurs Core H lancée par Intel le 1er septembre     Autre Taïwanais membre de l'écosystème Intel, Axiomtek a également dévoilé son intention de proposer tout un jeu de cartes et modules basés sur les puces Skylake. La société a annoncé un module COM Express Compact Type 6 (CEM501), équipé en outre de deux modules mémoire Sodimm DDR4-2133 pour une capacité maximale de 32 Go, des cartes mères mini-ITX (MANO500) et pico-ITX (PICO500) ainsi qu’un calculateur monocarte PICMG 1.3 (SHB140). Le tout devrait être disponible durant le mois de décembre 2015. Son compatriote Avalue, pour sa part, prévoit déjà la mise sur le marché de deux cartes mères à base de Skylake, l’une au format mini-ITX (EMX-Q170), l’autre au format ATX (EAX-Q170). Le taïwanais Aaeon, enfin, n’est pas en reste avec des modules processeurs COM Express Basic (COM-SKHB6, à base de Core i7 quadricœur Skylake H) et Compact (COM-SKUC6, à base de Core à double cœur Skylake U) et un jeu de cartes mères industrielles.   Les allemands Congatec et Kontron en embuscade   Le fabricant de modules processeurs allemand Congatec (représenté en France par Tokhatec) est lui aussi monté au créneau en lançant trois modèles COM Express Compact (95 x 95 mm) architecturés autour des processeurs Skylake U i7-6600U, i5-6300U et i3-6100U (voir tableau ci-dessous) dont l’enveloppe thermique est configurable entre 8,5 W et 15 W. Avec ces produits, la société cible des applications typiques sans ventilateur dans des domaines comme l’imagerie médicale et industrielle, les interfaces homme/machine, les robots, l’info-divertissement, l’audiovisuel professionnel, le contrôle de véhicules autonomes ou la signalisation numérique haut de gamme.   Selon Congatec, l’unité graphique Intel Gen9 Graphics intégrée dans les Skylake supporte jusqu’à trois afficheurs 4K/60 Hz fonctionnant indépendamment au travers de l’interface DisplayPort 1.2. Le support de l’interface HDMI 2.0 est également assuré pour la première fois sachant que le décodage mais aussi l’encodage HEVC, VP8 et VP9 sont accélérés au niveau matériel. Les puces Skylake se distinguent aussi de leurs prédécesseurs par la présence d’un nombre plus important de ports USB 3.0 (x4), SATA Gen 3 (x3) et PCIe Gen 3 (x6), indique également le constructeur allemand.   La gamme de processeurs Core U lancée par Intel le 1er septembre       Compatriote de Congatec, Kontron envisage quant à lui de commercialiser début 2016 plusieurs modèles de modules processeurs COM Express Basic (architecturés autour de processeurs Skylake H) et Compact (bâtis autour de Skylake U). La société compte par la suite lancer des cartes mères aux formats mini-ITX et Flex-ATX. L'allemand MSC Technologies, filiale du distributeur Avnet, est aussi dans la course avec un modèle COM Express Compact (C6C-SLU) déliné en trois variantes selon le processeur à double coeur Skylake U embarqué (i7-6600U, i5-6300U et i3-6100U). Des modules COM Express à base de Skylake H sont prévus ultérieurement.
  Enfin, signalons que l’américain GE Intelligent Platforms a annoncé sous la référence SBC328 une carte durcie au format VPX 3U qui se déploie autour du Xeon E3-1200 v5 à microarchitecture Skylake, cadencé à 2,8 GHz. Marchés visés : les applications de calcul à hautes performances dans les environnements militaires, aéronautiques et spatiaux difficiles (guerre électronique, radar/sonar, contrôle/commande, traitement du signal, missions de reconnaissance, de surveillance et de renseignement…). Même type d'annonce du côté du britannique Concurrent Technologies qui lance, sous la référence TR E5x/msd, une carte VPX 3U architecturée, elle, autour du Xeon quadricoeur E3-1505M v5. Le firme d'outre-Manche précise que ce produit est son premier à obéir au standard Vita 46.11 récemment ratifié.