[EDITION ABONNES] En raison de la migration des technologies "cloud-natives" vers la périphérie de réseau (edge) et de l’explosion des applications d’intelligence artificielle (IA) et d’apprentissage automatique (ML) au-delà du secteur traditionnel des technologies de l’information (IT) et des entreprises, auxquelles s’ajoutent des besoins de plus en plus importants en matière de traitement des données, le marché des solutions de virtualisation et de conteneurs edge et embarquées devrait connaître une progression annuelle à deux chiffres entre 2022 et 2027. Telle est du moins la prévision de la société d’études VDC qui estime que les innovations en périphérie de réseau ainsi stimulées touchent des secteurs aussi divers que les véhicules définis par logiciel, les processus de fabrication dynamiques, les systèmes de communication militaires avancés et autres solutions industrielles à haute valeur ajoutée.

Au cours des dernières années, les hyperviseurs ont imposé leur présence sur plusieurs marchés en tant que solutions aptes à étendre les fonctionnalités temps réel, améliorer la sécurité système, faciliter les certifications et assouplir les processus d’intégration avec les applications, logiciels et blocs d’IP existants grâce à l’abstraction matérielle. Dans ce cadre, le marché mondial des hyperviseurs est dominé par les secteurs de l'aérospatial et de la défense et par ceux de l'automobile, du ferroviaire et des transports, indique VDC.

Issue du secteur des télécommunications, la technologie, plus récente, des conteneurs n’en gagne pas moins rapidement du terrain dans une variété d’applications edge et embarquées. Non seulement elle facilite le développement de logiciels grâce à une portabilité accrue des bases de code et des environnements de développement, mais elle permet aussi des architectures plus échelonnables et plus aisément gérables sur les systèmes et infrastructures cibles. Ce sont les secteurs des communications, des réseaux et de l'automatisation industrielle qui affichent aujourd’hui le plus d’appétence pour les conteneurs, précise l’analyste.

Selon VDC, conteneurs et hyperviseurs sont conceptuellement similaires dans leur approche visant à séparer les logiciels et services des dépendances matérielles mais les marchés qu’ils visent sont très différents, à la fois au niveau des types de systèmes cibles et de leur empreinte, mais aussi de leur écosystème associé, de leurs fonctionnalités et de leur paysage concurrentiel.

Ainsi, les hyperviseurs sont répandus dans les systèmes temps réel en tant que solutions de développement aptes à intégrer des systèmes d'exploitation à usage général avec des systèmes d'exploitation temps réel (RTOS) afin de profiter des avantages respectifs des deux mondes pour les applications critiques vis-à-vis de la sûreté de fonctionnement notamment.

Pendant ce temps, sur la trace de la croissance rapide de Kubernetes et d'autres systèmes d'orchestration open source dans les environnements d’entreprise, les conteneurs s’intègrent rapidement dans les applications edge et embarquées pour créer des solutions de traitement et/ou des architectures de microservices échelonnables et faciles à mettre à jour sur le terrain.

A ce titre, précise VDC, l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique sont des moteurs majeurs du la croissance du marché des conteneurs edge et embarqués, car ils sont utilisés pour mettre à jour ou déployer de nouveaux algorithmes et IP pour améliorer le traitement des images, l’efficacité des ressources et les fonctionnalités de maintenance prédictive.

Par ailleurs, constate la société d’études, les conteneurs prennent une place de plus en plus importante dans le développement et le déploiement de la pile logicielle embarquée elle-même. Ils garantissent en particulier l’isolation des applications et peuvent faciliter les mises à jour over-the-air pour réduire les vulnérabilités de sécurité éventuellement découvertes. La conteneurisation des applications aide aussi les développeurs à déployer facilement le code, du laboratoire de recherche jusqu’à la production, car les applications conteneurisées peuvent migrer sans problème entre les plateformes physiques, virtuelles et cloud.

Les architectures de conteneurs peuvent également garantir une bien plus grande évolutivité pour les logiciels et les microservices edge, tout en réduisant les coûts de déploiement et les temps de mise sur le marché, conclut VDC.

Parmi les sociétés citées par l’analyste dans son rapport Containers & Virtualization Solutions for Edge & Embedded Systems publié en novembre 2023, on listera BlackBerry QNX, Canonical, D2iQ, Green Hills Sofware, Mirantis, Rancher by Suse, Red Hat, Siemens EDA, VMware et Wind River, ainsi qu’Elektrobit, Lynx Software Technologies, Microsoft, MicroEJ, ProvenRun et Real-Time Systems (Congatec).