[EDITION ABONNES] Comme préannoncé l’été dernier, le spécialiste des unités de traitement graphique (GPU) Imagination fait son retour sur le marché des cœurs de processeur généralistes (CPU) avec une offre reposant sur le jeu d’instructions ouvert RISC-V. ...A l’occasion du RISC-V Summit qui se tient à San Francisco (Etats-Unis) du 6 au 8 décembre, la société britannique a dévoilé sous le nom générique de Catapult un ensemble de cœurs RISC-V conçus pour répondre aux besoins des traitements hétérogènes de nouvelle génération combinant des processeurs GPU, CPU et IA (intelligence artificielle).
On se souviendra qu’Imagination avait été propriétaire de Mips et de ses cœurs de processeur entre 2013 et 2017 et que la société a multiplié ces derniers temps les accords avec des spécialistes de l’architecture RISC-V (lire notre article ici).
Dans le détail, les cœurs RISC-V d’Imagination vont se répartir en quatre familles distinctes : les microcontrôleurs « dynamiques », les processeurs embarqués temps réel, les processeurs d'application hautes performances et les processeurs automobiles à sécurité fonctionnelle. Imagination assure avoir déjà livré des microcontrôleurs RISC-V au sein de GPU automobiles hautes performances mis en œuvre dans des puces-systèmes SoC de certains de ses clients. Si les processeurs embarqués temps réel sont d’ores et déjà disponibles, les processeurs d'application hautes performances et les processeurs automobiles le seront à partir de l'année prochaine.
Selon la société, les blocs d’IP Catapult, multithreads et disponibles dans des variantes 32 bits et 64 bits, disposent de multiples options configurables par l’utilisateur selon les besoins des applications. Ils peuvent être associés au sein de grappes de traitement avec jusqu'à huit cœurs cohérents asymétriques et la possibilité d’y ajouter des accélérateurs maison.
« Alors que le marché RISC-V continue de progresser, nous nous attendions à ce qu'Imagination adopte ce jeu d’instructions populaire pour son retour dans l’arène des processeurs de type CPU, indique Mike Demler, analyste de la société d’études The Linley Group. Bénéficiant de la vaste expérience d’Imagination avec d'autres architectures de processeur, les nouveaux cœurs Catapult, combinés aux GPU et aux accélérateurs IA de la société, se différencient de l’offre des autres fournisseurs d’IP RISC-V. Imagination est le nouvel arrivant à surveiller de près. »
Les processeurs Catapult sont livrés avec un SDK complet, qui comprend des versions améliorées d'outils de construction logicielle et de débogage standard tels que GCC, LLVM et GDB, des bibliothèques C optimisées, ainsi que Catapult Studio, l’environnement de développement intégré du Britannique. Catapult Studio repose sur Visual Studio Code, avec des fonctionnalités supplémentaires axées sur le développement RISC-V embarqué. Le SDK Catapult est disponible pour Windows, Ubuntu, CentOS et MacOS et inclut à la fois FreeRTOS et une prise en charge complète de Linux.
