Trois ans après sa création, la société californienne Akeana, qui a réussi à lever à ce jour plus de 100 millions de dollars, est sortie de sa tanière le 13 août dernier en dévoilant une famille de cœurs de processeurs à architecture RISC-V, présentés comme personnalisables pour n’importe quel type de charge de travail ou d’application.

Fondée par l’équipe qui a conçu les puces pour serveurs ThunderX2 de Marvell, la start-up propose une variété de solutions de type IP, notamment des microcontrôleurs, des clusters Android, des cœurs vectoriels IA et divers sous-systèmes, ainsi que des grappes de calcul pour les équipements réseau et les centres de données.

« Notre équipe a fait ses preuves dans la conception de puces pour serveur de classe mondiale, et nous appliquons désormais cette expertise au marché plus large des semi-conducteurs, indique Rabin Sugumar, le CEO d'Akeana. Avec notre riche portefeuille de cœurs personnalisables et nos fonctionnalités spécifiques de sécurité, de débogage, de fiabilité, de disponibilité et de diagnostic (RAS), nous offrons des performances et une observabilité inégalées. »

Dans le détail, la jeune société a lancé, sous forme d’IP, trois familles de processeurs, toutes prêtes à être livrées aux utilisateurs. La famille Akeana 100 s’appuie sur des cœurs RISC-V 32 bits adaptés aux besoins de produits aussi divers que les microcontrôleurs embarqués et les passerelles de périphérie de réseau (edge), en passant par les terminaux informatiques personnels.

La famille Akeana 1000 se décline de son côté autour de cœurs RISC-V 64 bits et d’une MMU (Memory Management Unit) aptes à exécuter les systèmes d'exploitation riches, tout en maintenant une faible consommation et une surface silicium limitée. Ces processeurs prennent en charge des pipelines avec exécution des instructions dans l'ordre ou dans le désordre, le multithreading, l'extension vectorielle, l'extension pour hyperviseur et d'autres extensions qui font partie des profils RISC-V récents et à venir, ainsi que des extensions de calcul IA en option.

Enfin la famille Akeana 5000 Series est présentée comme une gamme de processeurs aux performances particulièrement élevées, supérieures à celles des offres de concurrents établis et de sociétés de l'écosystème RISC-V. Cette gamme se décline autour de cœurs RISC-V 64 bits optimisés pour les applications exigeantes dans les équipements de nouvelle génération, les ordinateurs portables, les centres de données et l'infrastructure cloud. Ces processeurs sont compatibles avec la série Akeana 1000 mais affichent des performances monothread beaucoup plus élevées.

La start-up a également mis à son catalogue des blocs d’IP système pour processeurs complexes, dont un cache de cluster cohérent, une MMU d'E/S et des IP de contrôle d'interruption. Akeana fournit des IP Scalable Mesh et Coherence Hub (compatibles avec le standard d’interface AMBA CHI) pour créer de grands sous-systèmes de calcul cohérents pour les centres de données et d'autres cas d'usage. Un moteur de calcul IA matriciel complète l’ensemble afin de prendre à son compte les opérations de multiplication matricielle pour l'accélération de l'IA.

« La migration vers l’architecture RISC-V est en plein essor, s’est réjoui Mamoon Hamid, associé chez Kleiner Perkins, société de capital-risque qui a participé à la levée de fonds d’Akeana. La majorité des grandes entreprises de semi-conducteurs sont en train de passer au RISC-V, et beaucoup d'entre elles choisissent Akeana en raison des performances de ses produits. » Arm et les sociétés de l’écosystème RISC-V fournisseurs, elles aussi, de blocs d’IP comme SiFive, Codasip ou Andes n’ont qu’à bien se tenir…

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