Selon un récent rapport de la société de veille technologique ABI Research, les revenus des robots collaboratifs (cobots) passera de 970 millions de dollars en 2023 à 7,2 milliards de dollars d'ici 2030, soit une croissance moyenne annuelle de 28 %. Sur cette période, des prix de vente moyens plus bas stimuleront les ventes de ces cobots qui, grâce à de faibles coûts d'exploitation et à la sécurité associée à la valeur ajoutée de l'intelligence artificielle, ouvriront la voie à de nouvelles applications commerciales pour la robotique, selon ABI Research.

« Les cobots sont à l'avant-garde de la révolution robotique, note George Chowdhury, analyste du secteur de la robotique chez ABI Research. Ils ont le potentiel de démocratiser l'automatisation et d'introduire les robots sur de nouveaux marchés, en travaillant côte à côte avec les travailleurs humains pour débloquer la croissance économique. De plus, les cobots ont une synergie naturelle avec le domaine de l’intelligence artificielle (IA) facilitant our les entreprises l’automatisation des tâches qui étaient jusqu’à présent exclusivement réservées aux travailleurs humains. De plus, le coût plus abordable et la sécurité des cobots créent une opportunité pour les petites et moyennes entreprises en vue d’adopter la robotique, débloquant des avantages en termes de productivité pour de larges secteurs de l’économie. On peut voir ces robots collaboratifs comme le le cheval de Troie de la démocratisation et de l’expansion de l’automatisation sur de nouveaux marchés, notamment à travers le dynamisme des PME qui peuvent révolutionner des secteurs allant de la médecine à l’agriculture en augmentant la valeur ajoutée de l’IA pour les travailleurs humains. » 

Selon ABI Research, les cobots joueront aussi un rôle important dans les initiatives mondiales de relocalisation.

D’un point de vue géographique, les expéditions de cobots augmenteront à 64 000 par an en Amérique du Nord d’ici 2030, soit une croissance moyenne annuelle de 29 %. Alors que la Chine deviendra le principal adoptant dans la région Asie- Pacifique APAC, atteignant 130 000 expéditions annuelles à la fin de la décennie, les fournisseurs bénéficiant d’une croissance moyenne annuel de 41 %.

Dans le secteur de la fabrication industrielle, le domaine automobile sera le moteur principal de l’adoption des cobots, avec des expéditions passant de 13 000 unités en 2023 à 115 000 unités en 2030. La croissance des cas d’utilisation, notamment la palettisation et l’inspection, aura aussi par ricochet un effet d’entraînement sur les ventes d’accessoires, notamment les caméras. Des caméras 3D, des caméras stéréo capables d’évaluer la profondeur des objets, seront ainsi fixées dans 59 % des déploiements de cobots d’ici 2030, selon ABI Research.

Alors que les fabricants de robotique traditionnels ont développé des gammes de produits cobots - notamment les sociétés Fanuc, Kuka, ABB, Omron et Kawasaki - Universal Robots, grâce à des partenariats avec des sociétés innovantes continue de contrôler la plus grande part de marché.

De son côté le fournisseur de puces électroniques Nvidia jouera également un rôle essentiel dans l’adoption accrue des cobots. Par exemple, les processeurs graphiques de Nvidia associés à des produits logiciels de la société comme Isaac Manipulator vont apporter des solutions augmentées par l’IA au marché de la robotique, permettant de nouveaux cas d’utilisation des cobots.