[EDITION ABONNES] La firme britannique Lacuna Space, dont la vocation est de connecter les objets à des nanosatellites via des liens directs LoRaWAN (lire notre article ici), a signé un accord de collaboration avec le suisse Miromico pour le développement et la fourniture de produits de communication sur étagère aptes à exploiter des liens satellite bas coût et ultrabasse consommation. ...Miromico est une société de conception et de fabrication de produits IoT sans fil standard ou sur cahier des charges avec des clients comme Avnet Silica, STMicroelectronics, Renesas, IBM, Semtech ou Quectel. Son portefeuille se compose de passerelles, capteurs, actionneurs et systèmes compatibles avec des technologies radio diverses et variées (LoRaWAN, Sigfox, NB-IoT, Bluetooth, Zigbee, Z-Wave, EnOcean, Wi-Fi, NFC/RFID…). Miromico fait aussi partie des quelques fournisseurs de modules radio et passerelles LoRaWAN.

Créé en 2016, Lacuna Space, de son côté, compte déployer d’ici à la fin 2022 une constellation de 36 satellites de type CubeSat placés en orbite basse à environ 500 km de la Terre et capables de réceptionner des messages émis par des capteurs équipés de la technologie LoRa et installés au sol. Chaque nanosatellite, dont la taille est similaire à celle d’une boîte à chaussures, pourra décrire une orbite complète en 100 minutes et, rotation de la Terre aidant, l’ensemble de la constellation couvrira alors l’ensemble du globe. Dans l’architecture réseau de Lacuna, c’est le protocole LoRaWAN qui est mis en œuvre et les satellites, équipés d’une passerelle spatiale ad hoc, seront capables de stocker temporairement les messages pendant un court laps de temps, et ce jusqu’au moment où ils passeront au-dessus des stations au sol. Les données seront alors relayées vers une application via un réseau terrestre et pourront être visualisées au sein d’un tableau de bord Web, ajoute la start-up.

Lacuna Space a placé un premier nanosatellite en orbite en avril dernier. Des tests ont été menés avec succès cette année et de premiers essais commerciaux sont désormais prévus en 2020 avec des produits Miromico et certains clients de la firme suisse œuvrant dans des secteurs comme l'agriculture, la surveillance environnementale ou le suivi d’actifs.

En utilisant la technologie LoRa, un standard de facto pour l'IoT sans fil à faible consommation, l’autonomie  des objets connectés fonctionnant sur batterie peut être portée à  plusieurs années, ce qui réduit les coûts de fonctionnement et de maintenance, assure Lacuna Space. Le savoir-faire respectif des deux sociétés dans la technologie LoRa ont également permis à Miromico d'adapter facilement et rapidement son architecture matérielle et de se connecter directement au satellite de Lacuna Space. « Une liaison satellite à faible coût et faible consommation intégrée dans chaque appareil intelligent, comme le permet l’approche de Lacuna Space, va donner le coup d’envoi d’une deuxième révolution IoT, s’enthousiasme Marcel Wappler, responsable IoT & LPWAN chez Miromico. Nous sommes confrontés à une demande qui monte en flèche, mais qui n'est toujours pas satisfaite, pour des objets intelligents à faible consommation, abordables et à connectivité mondiale. »

Parallèlement aux tests sur le terrain, Miromico et Lacuna Space vont mettre en place une chaîne de distribution mondiale pour l’achat de modems, de firmware, d’antennes et d’objets connectés permettant d'utiliser le réseau Lacuna Network. Dans ce cadre, le spécialiste de la distribution de semi-conducteurs Avnet Silica travaille déjà avec Miromico pour faciliter l'accès à des ressources matérielles IoT. « Nous sommes très sélectifs dans le choix de nos premiers partenaires pour le développement de nos systèmes de communication car ces premiers pas sont d’une importance vitale pour nous, indique Rob Spurrett, le P-DG et cofondateur de Lacuna Space. Lorsque notre constellation de nanosatellites sera opérationnelle, la demande va s’accélérer très rapidement. Avec Miromico, nous avons trouvé une entreprise qui pourra répondre à cette montée rapide en puissance. »

A noter que les objets du réseau Lacuna pourront s’intégrer à n’importe quel réseau terrestre LoRaWAN dès lors qu’ils seront dans la zone de couverture d’un tel réseau.

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