Le comité technique de l’organisme industriel EtherCAT (ETG, EtherCAT Technology Group) a publié sur son site un premier projet de la spécification EtherCAT P ainsi que les extensions ad hoc pour tous les documents EtherCAT ...afférents. Développé par la société Beckhoff Automation et dévoilé officiellement lors du salon SPS IPC Drives en 2015, le procédé EtherCAT P combine, sur un même câblage Ethernet standard, les caractéristiques bien connues de la technologie de communication industrielle EtherCAT et l’alimentation électrique. Evitant ainsi de déployer deux infrastructures filaires différentes vers les capteurs, actuateurs et autres dispositifs de mesure industriels, d’autant que la technologie permet de relayer l’alimentation de nœud en nœud.

Dans le détail, le document intitulé « ETG.1030 EtherCAT P Specification » définit les caractéristiques de base du procédé EtherCAT P en tant qu’extensions de la couche physique EtherCAT. Parallèlement, Beckhoff a publié une note d’application qui donne les lignes directrices pour concevoir des nœuds esclaves EtherCAT P avec des détails sur les connecteurs associés et les spécifications électriques, ainsi que des recommandations pour des designs conformes aux réglementations CEM. Avec EtherCAT P, les dispositifs industriels auront accès à deux signaux d’alimentation de 24 V pour une intensité maximale de 3 A chacun, le tout sur des câbles Ethernet traditionnels à quatre fils.