Selon le Mobility Report publié par Ericsson en ce mois de novembre, environ 230 millions d’abonnements M2M cellulaires (avec SIM embarquées dans les équipements donc) auront été souscrits dans le monde fin 2014 ...et ce chiffre devrait atteindre les 800 millions d’ici à la fin 2020. Si aujourd’hui 80% des équipements M2M sont connectés avec une technologie 2G (GSM/GPRS en pratique), les abonnements 3G/4G vont rapidement monter en puissance et s’arroger 50% des abonnements M2M actifs d’ici à la fin 2018, ajoute l’équipementier suédois.

A l’heure actuelle, note également Ericsson, la quasi-totalité des terminaux mobiles en activité aux Etats-Unis sont désormais 3G ou 4G et la 2G reste utilisée uniquement par des applications M2M. L’Europe de l’Ouest devrait connaître une situation similaire d’ici deux à trois ans. Plusieurs raisons à cela. Tout d’abord, les modules M2M les moins onéreux sont ceux qui sont « purement » 2G. Par ailleurs, de nombreuses applications M2M n’ont pas besoin des débits offerts par la 3G ou la 4G. Enfin, le marché du M2M est traditionnellement marqué par de longs cycles de vie (vingt ans par exemple pour les compteurs d’énergie communicants contre deux ou trois ans pour un téléphone mobile…).

Néanmoins, même si le nombre de produits M2M connectés en GSM va croître en valeur absolue d’ici à la fin de la décennie, leur part de marché va descendre aux alentours de 25% en 2020, contre plus de 40% pour les équipements dotés de modules M2M LTE, assure Ericsson. Le taux de pénétration de la technologie LTE sur le marché M2M pourrait alors se situer cette année-là entre 20% et 30% contre seulement 3% aujourd’hui.