Créée en 2010, la société texane Ambiq Micro a développé, sous le nom de Spot (Subthreshold Power Optimized Technology), une technologie brevetée qui vise à réduire la consommation énergétique des semi-conducteurs ...en permettant un fonctionnement des transistors à des tensions « sous le seuil », abaissant de ce fait le niveau de tension nécessaire pour déclencher la commutation au sein des circuits. A titre d’exemple, par rapport à un circuit intégré fonctionnant typiquement sous 1,8 V, un circuit travaillant légèrement sous le seuil (near-threshold) à 0,5 V permettrait d’abaisser d’un facteur 13 la consommation dynamique. A 0,3 V, c’est une réduction d’un facteur 36 qu’il serait possible d’atteindre…  

Si Ambiq Micro fabrique et commercialise déjà des horloges temps réel (RTC) utilisant la technologie Spot et fonctionnant sous quelques dizaines de nanoampères, la start-up prévoit d’annoncer dans les prochaines semaines une famille de microcontrôleurs 32 bits produite avec le même processus Cmos standard. Ces circuits au nom de code d’Apollo et basé sur un cœur ARM Cortex-M cibleront les applications de l’Internet des objets et en particulier les dispositifs électroniques portés sur soi, là où une consommation d’énergie abaissée est synonyme d’une plus grande autonomie.

Afin d’accélérer le développement et la promotion de sa technologie, Ambiq Micro vient de boucler un tour de table de 15 millions de dollars. Menée par  Kleiner Perkins Caufield & Byers (KPCB), la levée de fonds a reçu le soutien d’investisseurs déjà présents au capital de la société dont Austin Ventures, Mercury Fund, ARM Holdings et Huron River Ventures.