Le président de la République l’a confirmé en fin de semaine dernière. La bande UHF des 700 MHz, bande dite « du second dividende numérique » sera transférée aux opérateurs de réseaux de radiocommunication mobile. ...Les efforts de lobbying des opérateurs techniques en charge de la diffusion de la TNT sur le territoire français n’auront servi à rien. A charge désormais pour l’Arcep, l’autorité de régulation des télécoms en France, de lancer la procédure d’attribution avant la fin 2015.

Pour Jean-Ludovic Silicani, président de l’Arcep, la bande de fréquence des 700 MHz constitue un enjeu décisif pour le développement des futurs réseaux mobiles à très haut débit. « Face à l’essor des smartphones et tablettes et à la croissance continue des volumes de données échangées sur les réseaux mobiles, l’usage de spectre supplémentaire pour les services mobiles revêt une importance toute particulière, notamment avec l’essor actuel de la 4G, précise M. Silicani. En deuxième lieu, la bande 700 MHz, comme la bande 800 MHz attribuée pour la 4G début 2012, présente des propriétés de propagation qui permettent d’obtenir une couverture étendue en extérieur avec un nombre d’antennes plus limité qu’avec l’utilisation de fréquences hautes, ainsi qu’une meilleure pénétration du signal mobile dans les bâtiments. » Enfin, souligne le président de l’Arcep, le calendrier français va dans le sens des actions déjà engagées pour la réaffectation de la bande des 700 MHz, tant au niveau européen, comme l’a récemment souligné le rapport Lamy, qu’au niveau mondial.

Le gouvernement français attend plus de 2 milliards d’euros de recettes de la vente de ces fréquences. Certes Free, en quête de spectre, ne devrait pas hésiter à mettre la main au portefeuille. Mais reste à savoir si les autres opérateurs de réseaux mobiles qui avaient déjà signé de gros chèques pour l’obtention de fréquences 4G seront prêts à repasser à la caisse…