En août dernier était bouclée la spécification du connecteur USB Type-C, à la fois compact, réversible, robuste et capable de supporter un débit de 10 Gbit/s. Dans la foulée, l’association Vesa (Video Electronics ...Standards Association) annonce la publication d’un standard permettant à un connecteur USB Type-C de véhiculer indifféremment un flux audio/vidéo DisplayPort (pour la connexion d’un afficheur de résolution 4K voire plus), des transmissions de données SuperSpeed USB (USB 3.1) et un signal d’alimentation de 100 W conformément à la spécification USB Power Delivery.

Baptisé DisplayPort Alternate Mode (Alt Mode), ce standard garantit, moyennant l’insertion d’adaptateurs ad hoc, la compatibilité avec les afficheurs DisplayPort, HDMI, DVI, et VGA existants. L’association Vesa a mis à profit l’extension fonctionnelle Alternate Mode de la spécification USB Type-C qui permet d’affecter plusieurs des quatre liens SuperSpeed USB (voire tous) aux flux DisplayPort. Le standard DisplayPort Alt Mode utilise par ailleurs les autres interfaces de signalisation disponibles au sein du connecteur USB Type-C pour véhiculer les canaux DisplayPort auxiliaires (AUX) et la fonction de détection d’insertion/extraction à chaud (HPD, Hot Plug Detection).

Selon l’association Vesa, les signaux USB et DisplayPort partagent certaines caractéristiques communes et les mêmes circuits et câbles électriques peuvent indifféremment supporter des données SuperSpeed USB jusqu’à 10 Gbit/s par lien ou DisplayPort jusqu’à 8,1 Gbit/s par lien, tel que défini par la récente spécification DisplayPort 1.3. Les premières implantations de produits dotés de connecteurs USB Type-C compatibles DisplayPort Alt Mode devraient toutefois s’aligner sur le standard existant DisplayPort 1.2a à 5.4 Gbit/s par lien. En utilisant les quatre liens à un tel débit, il sera possible de connecter via l’USB Type-C des afficheurs 4K (4096 x 2160) 60 Hz avec codage des couleurs sur 30 bits, affirme l’association Vesa.