[SPECIAL ABONNES] Plus d’un an après avoir ratifié une spécification radio dédiée au déploiement d’applications M2M et IoT (Internet of Things) dans les canaux TV UHF laissés vacants, le groupement industriel Weightless fait évoluer son standard. ...

Mené par Accenture, ARM, Cable & Wireless, CSR et Neul, le groupement industriel Weightless vient de dévoiler qu’il travaillait à une nouvelle spécification pour communications sans fil dédiée aux marchés du M2M et de l’Internet des objets. La spécification Weightless-N, c’est son nom, devrait être bouclée d’ici trois à six mois et pourrait être mise en œuvre dans des projets pilotes au cours du premier semestre 2015 pour des déploiements avant la fin de l’année prochaine. Selon l’organisme qui avait publié en 2013 sous le nom de Weightless-W un premier standard ouvert mettant à profit les canaux TV laissés vacants dans le spectre UHF (les fameux « white spaces »), Weightless-N nécessite la définition d’une nouvelle interface air afin de pouvoir être exploité dans les bandes accessibles sans licence entre 800 MHz et 900 MHz. Et tout particulièrement autour de 868 MHz en Europe, un spectre qu’exploitent déjà les technologies longue distance et basse consommation Sigfox ou LoRa conçues, elles aussi, pour les marchés du M2M et de l’IoT.   Le groupement Weightless, bon prince, invite d’ailleurs les sociétés qui disposent de procédés de communication radio propriétaires utilisables dans la bande des 868 MHz à rejoindre les travaux… et à adapter leurs technologies pour les rendre conformes avec la future spécification Weightless-N.   Rappelons que le standard Weightless-W, qui a nécessité deux ans de développement, est censé minimiser le coût d’intégration et d’exploitation d’une liaison sans fil M2M et donc donner un coup d’accélérateur à l’Internet des objets. Il spécifie une modulation monoporteuse dans le sens descendant (pour des canaux de 6 MHz pour le continent américain et 8 MHz pour le reste du monde) et des canaux FDMA à bande étroite dans le sens montant (24 canaux de 128 kbit/s en Europe).   « Pour atteindre l’objectif de 50 milliards d’objets connectés, des jeux de circuits à moins de deux dollars, une autonomie de plus de dix ans et une portée de cinq kilomètres sont indispensables afin d’assurer une couverture omniprésente à partir d’un réseau sans fil bas coût, a commenté William Webb, le CEO du Weightless SIG. Le standard Weightless actuel offre ces caractéristiques en utilisant les canaux TV laissés vacants, mais l’utilisation des white spaces n’est pas possible partout et doit obéir à des contraintes réglementaires qui varient d’un pays à l’autre. » Qui plus est, le Weightless-W, qui autorise des débits jusqu’à 10 Mbit/s, peut apparaitre surdimensionné pour certaines applications. D’où la décision de l’organisme de développer la variante Weightless-N…   Dans son combat pour s'imposer, la technologie Weightless peut compter sur un allié de poids. L’opérateur britannique BT s’est engagé début 2014 à utiliser les équipements compatibles Weightless de la société Neul pour effectuer des tests et des démonstrations de la technologie au Royaume-Uni. BT et Neul sont d’ailleurs les partenaires techniques du réseau pilote dédié M2M et IoT qui doit être déployé d’ici à l’automne 2015 sur Milton Keynes, une ville de 200 000 habitants située à 80 kilomètres au Nord-Ouest de Londres.