[EDITION ABONNES] Focalisée sur le développement et l’adoption des standards d’échange d’informations OPC (OLE for Process Control), l’OPC Foundation a signé un protocole d’entente avec l’alliance 5G-ACIA (5G Alliance for Connected Industries and Automation) afin d’identifier les synergies liées à la transmission du protocole OPC UA sur les infrastructures 5G ...dans le cadre d’applications industrielles. On se souviendra que le protocole de communication orienté objet OPC UA, développé par l’OPC Foundation et normalisé sous le label EN/CEI 62541, a été  conçu spécifiquement pour le contrôle/commande de processus industriels.

Créée en 2018 dans les locaux du ZVEI, le puissant syndicat allemand des industries électriques et électroniques, l’alliance 5G-ACIA, de son côté, s’est donné pour tâche de promouvoir l’usage de la 5G dans le secteur de la production industrielle et de jouer de tout son poids pour que cette technologie radio soit adaptée dès le départ aux besoins de l’industriel. Selon les membres de l’alliance 5G-ACIA, la 5G permet d’implémenter les préceptes de l’industrie 4.0 plus rapidement et de les porter à un niveau encore supérieur à celui imaginé il y a quelques années grâce à ses caractéristiques de flexibilité, de versatilité et de mobilité appliquées au monde de la production industrielle.

L’un des avantages de la 5G qui est particulièrement mis en avant est sa capacité, en tant que technologie réseau sans fil à très haut débit, à s’adapter aux contraintes des applications industrielles même les plus critiques. Et ce notamment grâce au « network slicing » (ou découpage du réseau par tranches) qui capitalise sur les architectures réseau définies par logiciel (SDN, Software-Defined Networking), la virtualisation des fonctions réseau (NFV, Network Functions Virtualization), l’orchestration réseau et les capacités d’analyse pour déployer simultanément différents scénarios applicatifs rencontrés dans le secteur industriel.

Selon les termes de leur protocole d’entente, l’OPC Foundation et l’alliance 5G-ACIA ont l'intention de coupler OPC UA et 5G, afin de doter les communications sans fil d’une fiabilité de niveau industriel et de revoir à la hausse les garanties de latence associées, l’idée étant que les fournisseurs de systèmes puissent répondre à de nouveaux cas d'usage industriels tels que les robots collaboratifs mobiles.

Dans ce cadre, les deux organismes vont collaborer étroitement sur l’architecture d’une pile protocolaire en couches assurant le fonctionnement d’OPC UA au-dessus d'un système 5G. « OPC UA est une norme fondamentale de l'Internet des objets industriel utilisée par les secteurs de la production et des procédés industriels, rappelle Stefan Hoppe, président et directeur exécutif de l’OPC Foundation. En tant que tel, OPC UA prend en charge l’échange de données au sein de divers environnements d'atelier et de terrain qui mettent en œuvre des technologies de communication différentes, en général adaptées aux conditions du moment. La 5G présente des atouts importants et vient s’ajouter à la liste des technologies habilitantes sur lesquelles OPC UA fonctionnera. » A suivre donc.