[EDITION ABONNES] Au cours des cinq dernières années, les technologies cellulaires 2G, 3G, 4G, et maintenant 5G, et les procédés de communication radio longue portée et basse consommation LPWA (NB-IoT, LTE-M, LoRa, Sigfox et autres) ont été les principaux moteurs du marché mondial de la connectivité IoT. ...Selon la société d’études IoT Analytics, le nombre de connexions IoT actives (cellulaires et LPWA confondues) a progressé en moyenne de 43% par an entre 2010 et 2019 et devrait croître bon an mal an de 27% à l’avenir.

Sur le plan de l’IoT cellulaire, la Chine est passée au premier plan, China Mobile, China Telecom et China Unicom représentant aujourd’hui près des trois quarts du marché en nombre de connexions (voir illustration ci-dessous). Au cours des 12 derniers mois, China Mobile a même augmenté sa part de marché de plus de 5 points en pourcentage (à 54% au premier semestre 2020), constate IoT Analytics. Dans le même temps, l’opérateur américain AT&T a, quant à lui, perdu un point en pourcentage (à 4% au premier semestre 2020). A l’exception de Vodafone, aucun opérateur basé en Europe ne figure dans le top 5. La domination des acteurs chinois peut être largement attribuée à la ruée vers le numérique, encouragée par le gouvernement de l’empire du Milieu qui considère l'adoption des technologies cellulaires (en particulier la 5G et le NB-IoT) comme un atout compétitif pour faire pencher la balance de l'innovation technologique du côté de la Chine.

Autre constat de la société d’études, la montée en puissance des réseaux LPWA, qui s’avèrent l'une des réussites technologiques les plus importantes et peut-être les plus inattendues de la décennie 2010 sur le plan de la connectivité. En 2010, pratiquement personne n'avait entendu parler de LPWA, et même 5 ans plus tard, le marché était encore balbutiant et une poignée de fournisseurs pouvait se prévaloir de quelques millions de connexions au total. En 2020, la dynamique du marché est du côté des technologies de type NB-IoT, LoRa, LTE-M ou Sigfox. Et certains estiment même que d'ici à 2030, le nombre de connexions IoT LPWA pourrait être supérieur à celui de toute autre technologie de connectivité IoT.

Quoi qu’il en soit, dans ce domaine, ce sont essentiellement deux acteurs qui s’affrontent en 2020. La technologie LoRa (et le protocole LoRaWAN), qui fonctionne dans le spectre sans licence et qui est largement pilotée par l'alliance LoRa, est lancée dans une bataille en tête-à-tête avec le procédé cellulaire NB-IoT, qui exploite le spectre sous licence et qui est principalement promu par les principaux opérateurs de télécommunications dans le monde. IoT Analytics s'attend à ce que ces deux technologies continuent de dominer le marché au cours des cinq prochaines années, avec Sigfox et le LTE-M en troisième et quatrième places, respectivement. Bien que d'autres technologies LPWA existent, à ce stade, il ne semble pas qu'elles pourraient jouer un rôle important sur le marché mondial, anticipe la société d’études.