[EDITION ABONNES] Suite à l’acquisition en début d’année de la société DecaWave, spécialiste et pionnier de la technologie radio UWB (Ultra Wide Band), la firme américaine Qorvo a étendu son partenariat existant avec Nordic Semiconductor afin d’y inclure des solutions de connectivité bimode UWB et Bluetooth Low Energy ...(Bluetooth LE), en complément de leurs portefeuilles respectifs pour l’IoT cellulaire basse consommation.

Les deux entreprises ont notamment déjà collaboré sur le boîtier-système SiP nRF9160 de Nordic qui intègre à la fois un récepteur GPS et un modem LTE-M/NB-IoT. Le SiP s’appuie notamment sur un frontal RF de Qorvo ainsi que sur sa technologie de packaging avancée MicroShield pour offrir une solution ultracompacte alliant hautes performances et faible consommation. DecaWave, de son côté, a travaillé avec Nordic et embarqué la puce-système SoC nRF52832 de la société scandinave sur son module UWB/Bluetooth LE DWM1001C.

Les futurs produits UWB/Bluetooth LE conçus conjointement par Nordic et Qorvo combineront, quant à eux, le circuit émetteur-récepteur UWB de Qorvo et le SoC nRF52833 de Nordic, dévoilé en octobre 2019. Cette puce-système compatible Bluetooth 5.2 est qualifiée pour un fonctionnement jusqu’à 105°C et prend en charge Bluetooth LE, Bluetooth Mesh et la détection de direction du signal émis ou reçu (Direction Finding).

Pour les deux partenaires, les technologies Bluetooth LE et UWB sont complémentaires et adaptées à un large éventail d'applications IoT grand public et industrielles, en particulier celles exigeant des mesures de localisation précises et une détection de proximité. L’UWB a justement été conçu pour fournir un micropositionnement dans des applications telles que les smartphones, la maison intelligente, le suivi des actifs industriels et l'automobile. Bluetooth LE, de son côté, offre une base logicielle mature et sophistiquée, ainsi qu'une consommation d'énergie ultrafaible à l’émission et à la réception.

Dans ce cadre, les SoC Nordic ont été conçus pour minimiser encore la consommation en ne « réveillant » l'émetteur-récepteur UWB qu’en cas de besoin, dans des scénarios critiques de découverte/connexion asynchrone. « Qorvo est le leader des frontaux RF pour les systèmes IoT cellulaires et Nordic est le leader de l'IoT cellulaire à faible consommation et du Bluetooth LE, assure Geir Langeland, directeur des ventes et du marketing chez Nordic Semiconductor. Avec l'ajout de la technologie UWB à la gamme de produits Qorvo, notre collaboration couvre désormais trois technologies complémentaires dans une large gamme d'applications. »