[EDITION ABONNES] Estimé à 12,6 milliards de dollars sur la période 2009-2018, le marché de la fabrication et de la mise en orbite de petits satellites (smallsats), dont le poids est inférieur à 500 kg, devrait pratiquement quadrupler sur la décennie 2019-2928 à hauteur de 42,8 milliards de dollars. ...Selon Euroconsult, si cette croissance est tirée par les constellations projetées par OneWeb, SpaceX (avec le projet Starlink, photo en en-tête) et Amazon (avec le projet Kuiper), l’industrie du smallsat est particulièrement fragmentée avec des intervenants aussi divers que des start-up, des opérateurs, des universités et des Etats.

En 2017 et 2018, le nombre de lancements de petits satellites a augmenté de 93% par rapport à 2014-2016, constate la société d’études qui anticipe 8 600 mises en orbite de smallsats au cours de la prochaine décennie à une moyenne de 835 par an d’ici à 2023, puis de 880 par an d’ici à 2028.

Les satellites dont le poids est compris entre 250 et 500 kg ont représenté 6% du nombre total de satellites lancés entre 2009 et 2018, ajoute Euroconsult, mais ce pourcentage va passer à 18% au cours des dix prochaines années tandis que les smallsats au poids inférieur à dix kg comme les CubeSats 3U devraient compter pour 28% de tous les satellites de moins de 500 kg mis en orbite d’ici à 2028 (pour seulement 2% du marché global en valeur). Dans ce cadre, 83% des satellites lancés dans les dix prochaines années rejoindront des constellations, précise la firme d’analystes.

En termes d’applications, ce sont les communications large bande par satellite qui connaîtront la plus forte progression sur la période considérée avec 4 200 smallsats lancés entre 2019 et 2028 (sur 8 600).