[EDITION ABONNES] Intel a révélé lundi dernier – et ce n’était pas un poisson d’avril – que son bras armé d’investissement Intel Capital avait tout récemment injecté en cumulé 117 millions de dollars dans quatorze start-up disposant de « technologies de rupture » dans les domaines des plates-formes d’intelligence artificielle (IA), de la santé, des communications et de la production. ...Si toutes, bien évidemment, ne concernent pas les secteurs de l’embarqué, quatre d’entre elles (SambaNova Systems, Untether AI, Zhuhai EEasy Technology et proteanTecs) valent toutefois que l’on s’y attarde un peu.

- Créée en 2017, la société californienne SambaNova Systems a bouclé début avril un second tour de table de 150 millions de dollars auprès d’Intel Capital et de ses investisseurs existants, dont GV, anciennement Google Ventures (la première levée de fonds s’était montée à 56 M$). Cofondée par Kunle Olukotun, professeur à l’université de Stanford connu pour être le « père du processeur multicœur », la start-up développe actuellement ce qu’elle présente comme une architecture système définie par logiciel capable d’exécuter des applications IA entre les centres de données et la périphérie de réseau (edge), le logiciel et les algorithmes étant capables de définir les requis en puissance de traitement et en flux de données de la solution globale de SambaNova.

- Créée également en 2017, la société canadienne Untether AI vient, quant à elle, de lever 13 millions de dollars auprès d’un groupe d’investisseurs menés par Intel Capital. Elle développe des puces IA hautes performances à très grande éco-efficacité dont l’architecture serait spécifiquement conçue pour l’exécution de réseaux de neurones, grâce notamment à l’élimination des goulets d’étranglement dans les échanges des données au sein du circuit. Si l’on en croit Intel, cette architecture de traitement dite de « near-memory computing » est capable de transférer les données mille fois plus rapidement que les approches traditionnelles.

- Intel a également investi dans la firme chinoise Zhuhai EEasy Technology, créée en 2016. Cette dernière est spécialisée dans les algorithmes de vision artificielle bâtis sur l’IA et les conceptions de puces-systèmes IA pour les marchés des équipements vidéo, des appareils électroménagers intelligents et des produits électroniques pour le grand public et l’automobile. Ses premières puces devraient entrer en production de volume vers la fin 2019.

- Créée en 2017 par Shai Cohen, Evelyn Landman et Roni Asuri, les cofondateurs de la société Mellanox (en passe d’être rachetée par Nvidia pour près de 7 milliards de dollars), la firme israélienne proteanTecs a, quant à elle, développé une plate-forme logicielle qui applique des algorithmes d’apprentissage automatique et des analyses sur des données générées par des « agents » enfouis dans les puces au moment de leur conception, afin de fournir des informations exploitables et des prédictions sur les performances, la qualité et la fiabilité de l’électronique tout au long de la chaîne de valeur. La société vient de lever 35 millions de dollars lors d’un tour de table préliminaire.

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