Microsoft est présent sur le marché des systèmes d'exploitation conçus spécifiquement pour l'embarqué depuis 1996, année de lancement de Windows CE. L'offre de l'éditeur américain s'est considérablement étoffée depuis. Elle s'est déployée grosso modo selon deux axes principaux : la famille Windows Embedded Compact (nom de Windows CE depuis la version 6.0), gamme d'OS adaptée à diverses architectures de processeur (x86, Arm, Mips, etc.), et la famille Windows Embedded Standard (issue de l'évolution de Windows XP Embedded), dévolue elle à l'architecture x86. Après avoir abandonné le support de ses environnements embarqués historiques, Microsoft a annoncé en 2018 Azure Sphere, qui a nécessité trois ans de développement et qui a vocation à permettre la création d’objets connectés à Internet hautement sécurisés, dès lors que ceux-ci intègrent un microcontrôleur (ou tout du moins un processeur présenté comme tel) dûment certifié. En avril 2019, l'éditeur a annoncé l'acquisition de son compatriote Express Logic, à l'origine de l'OS temps réel ThreadX.