A l’occasion de l’événement Space Tech Expo Europe, qui se tient du 16 au 18 novembre 2021 à Brême (Allemagne), le Centre spatial universitaire de Grenoble (CSUG) et la société Teledyne e2v vont effectuer des démonstrations d’un système d’analyse d’image hautes performances conçu pour un déploiement dans des nanosatellites. ...Destiné aux tâches d'observation de la Terre, le système pourra traiter les images à bord pour construire des cartes binaires simplifiées des zones photographiées avant de les retransmettre depuis l'espace, l’idée étant de réduire significativement la bande passante.
Selon les deux partenaires, le prototype de démonstration Qlever-Sat (à prononcer Clever-Sat) est le dernier développement en date d’une collaboration entre le CSUG et Teledyne e2V entamée il y a quatre ans (lire aussi notre article ici). Il est conçu pour être mis en œuvre dans un CubeSat 6U (aux dimensions de 10 x 20 x 30 cm). On y trouve le module de traitement Qormino QLS1046-Space de Teledyne e2v architecturé autour de la puce-système Layerscape LS1046A à quatre cœurs 64 bits Arm Cortex-A72 de NXP (illustration ci-dessous). Le LS1046A, dont les cœurs sont cadencés à une fréquence maximale de 1,8 GHz, est présenté comme l’un des plus puissants des processeurs Arm disponibles auprès de la société de semi-conducteurs batave avec une performance supérieure à 45 000 CoreMarks et des interfaces Ethernet à 10 Gbit/s, PCIe Gen3 et SATA Gen3.
Le module de qualité spatiale de Teledyne e2v dispose également de 4 Go de mémoire DDR4, tandis que les données d'imagerie sont capturées à l'aide d'un capteur d'image Cmos Emerald de 16 millions de pixels, également fourni par Teledyne e2v.
Dans le cadre des démonstrations prévues sur le salon Space Tech Expo Europe, des images de grande surface seront d'abord acquises par le système QlevEr Sat, puis converties par les ressources de traitement embarquées avec un algorithme avancé d'intelligence artificielle (IA) sur mesure qui y est intégré. L'algorithme IA a été spécifiquement développé par l’Institut MIAI-UGA (Multidisciplinary Institute in Artificial Intelligence - Université Grenoble Alpes) pour optimiser son exécution sur des cibles embarquées.
Selon Teledyne e2v, cet agencement peut être utilisé dans une large gamme d'applications potentielles comme le suivi de la déforestation qui est le cas d'usage principal envisagé, mais aussi la surveillance de l'activité volcanique, l'évaluation des dommages causés par des catastrophes naturelles ou par l'homme, la croissance de l'urbanisation, l'analyse des mouvements glaciaires et la recherche océanique, ainsi que d'éventuelles actions liées à la Défense. On rappellera que le CSUG envisage de lancer un premier nanosatellite d’observation de la Terre l’année prochaine.
