Le suédois Embedded Artists est l’un des tout premiers fabricants de modules processeurs à dévoiler un modèle architecturé autour de la famille de microcontrôleurs crossover i.MX RT1170 de NXP, annoncée en octobre 2019 par la firme batave. ...Les i.MX RT1170 avaient été présentés comme les premiers de leur catégorie à pouvoir fonctionner à une fréquence de 1 GHz, tout en maintenant une éco-efficacité élevée.

Gravés selon un procédé silicium sur isolant FD-SOI 28 nm et conçus plus particulièrement pour les traitements en périphérie de réseau (egde), ces microcontrôleurs se déploient selon une architecture à double cœur hétérogène avec un cœur Arm Cortex-M7 cadencé à 1 GHz et un Cortex-M4 à 400 MHz. On y trouve aussi un cœur graphique vectoriel 2D, un accélérateur graphique 2D avec pipeline de traitement des pixels PxP et un bloc de sécurité avancé référencé EdgeLock 400A. Au sein du microcontrôleur, le cœur Cortex-M4 peut prendre à sa charge les applications de contrôle critiques au niveau temporel (contrôle de capteurs, commande moteur…) tandis que le Cortex-M7 peut exécuter les applications les plus complexes, notamment celles liées à l’apprentissage automatique, l’inférence pour la reconnaissance vocale et gestuelle ou la vision artificielle, la compréhension du langage naturel, l’analyse de données ou les fonctions de traitement du signal numérique.

Aux dimensions de 42 x 45 mm, le module i.MX RT1176 uCOM d'Embedded Artists embarque, comme son nom l’indique, le microcontrôleur i.MX RT1176 et ses 2 Mo de SRam intégrée, ainsi que 32 Mo de SDRam, 16 Mo de mémoire flash QSPI et, en option, un module Wi-Fi/Bluetooth (d’origine Murata). Disponible en versions commerciale (0° à +70°C) et industrielle (-40°C à +85°C), le produit d’Embedded Artists dispose d’un jeu étoffé d’interfaces graphiques (Mipi DSI, RGB parallèle, Mipi CSI, CSI parallèle) et de liens de connectivité (2x Gigabit Ethernet, 2x USB 2.0 OTG, 12x UART, 3x CAN, 6x I²C, 6x SPI…), tous accessibles via ses connecteurs d'extension Hirose DF40C.

Selon la société suédoise, l’interface Gigabit Ethernet permet la mise en place d’applications de passerelle hautes performances et le cœur graphique vectoriel 2D intégré, compatible OpenVG 1.1,  facilite la création d’interfaces utilisateur graphiques réactives. « Avec la carte uCOM i.MX RT1176, les utilisateurs peuvent passer à des performances dignes d’un processeur d’application sans avoir à s'engager dans le monde Linux », précise Anders Rosvall, directeur technique de la société Embedded Artists qui propose dès aujourd’hui un kit d’évaluation rapide de son module.