Le japonais Sony Electronics annonce la commercialisation d’un capteur lidar, présenté par la société comme le plus petit et le plus léger au monde : 29 mm x 29 mm x 31 mm, hors parties saillantes, pour un poids inférieur à 50 g. 

L'AS-DT1, c’est son nom, s'appuie sur les technologies de miniaturisation et de lentilles optiques des caméras de vision industrielle de Sony, ce qui le rend adapté aux applications où les contraintes d'espace et de poids sont primordiales, notamment dans les domaines des drones et de la  robotique.

L'AS-DT1 utilise la technologie lidar dite à “temps de vol direct” (dTOF, Direct Time of Flight) - une méthode de télémétrie qui calcule une distance en mesurant le temps de réflexion et de retour de la lumière émise vers un sujet - qui procure des mesures rapides et précises, une résolution de distance - la capacité à reconnaître d'infimes différences de distance entre plusieurs objets - et une portée de mesure optimale. 

Ce module de télémétrie dToF est équipé d'un capteur SPAD (Single Photon Avalanche Diode, diode à avalanche photonique) et utilise plusieurs points de télémétrie en vue de  mesurer les distances avec précision dans les trois dimensions : longueur, largeur et profondeur. 

L'AS-DT1, doté de deux ports USB-C et qui travaille dans la longueur d’onde 940 nm, peut mesurer les distances jusqu'à des sujets à faible contraste et des objets à faible réflectivité, plus difficiles à détecter avec d'autres méthodes de télémétrie. Ce qui autorise une mesure précise des distances dans des environnements variés, tels que les magasins de détail, où divers objets, y compris des personnes et des équipements, sont présents simultannément.

Son boîtier rigide en alliage d’aluminium autorise une intégration dans une large gamme d'appareils, tels que les robots de restauration dans les restaurants, les robots mobiles autonomes dans les entrepôts et les drones utilisés pour les inspections et les relevés.

Dans le détail, le module de télémétrie dToF dont le champ de vision horizontal est de 30°, procure des mesures et une résolution de distance extrêmement précises. Par exemple à 10 mètres, le capteur offre une précision de ± 5 cm en intérieur comme en extérieur, et la résolution (distinction entre deux objets) sur ces distance atteint 2,5 cm.

Concernant la portée, le capteur procure une précision de haut niveau, permettant de mesurer de longues distances jusqu’à 40 mètres en intérieur et de 20 mètres en extérieur par forte luminosité  (100 000 lux). 

L'AS-DT1 devrait être disponible en volume au printemps 2026, mais un prototype sera présenté aux États-Unis lors du salon Xponential à Houston, du 20 au 22 mai 2025.