Complétant sa gemme d’instruments de mesure pilotés par ordinateur VNA-R, le Pico VNA-R 23 de l’anglais Pico Technology est un analyseur de réseau vectoriel portable qui couvre une plage de fréquences allant de 300 kHz à 6 GHz.
Destiné notamment à la caractérisation d’antennes, de câbles et de composants passifs directement sur leur lieu d’installation, il mesure l’amplitude et la phase des paramètres S11 (réflexion) et S21 (transmission) et intègre également des fonctions de réflectométrie dans le domaine temporel.
L’instrument réalise ces mesures à travers deux ports de test de type N femelle. Et ce en vue d’analyser par exemple l’adaptation d’une antenne, les pertes d’insertion d’un filtre ou les caractéristiques d’une liaison coaxiale.
Selon Pico Technology, un point de mesure S11 est acquis en moins de 100 µs et un balayage de 201 points peut ainsi être réalisé en moins de 21 ms. Une vitesse qui permet par exemple de suivre l’évolution d’une réponse lors du réglage d’une antenne ou du diagnostic d’un circuit sans attendre plusieurs secondes entre deux balayages.
Pico Technlogy indique que la mesure vectorielle nécessite généralement une calibration (étalonnage) afin de prendre en compte les erreurs introduites par la chaîne de mesure, notamment par les câbles et les connecteurs utilisés. Ces erreurs peuvent également évoluer avec la température impliquant de fait une contrainte lors des mesures réalisées dans des environnements variables.
Pour contourner cette difficulté, l’analyseur vectoriel VNA-R 23 intègre en son sein un calibrateur électronique qui mesure et mémorise les données d’étalonage afin de pouvoir restaurer cette calibration après la mise sous tension, dans des conditions similaires.
La stabilité en température annoncée est de 0,03 dB/°C jusqu’à 4 GHz et de 0,05 dB/°C entre 4 et 6 GHz.
Pour les applications nécessitant une calibration avec des standards connus et traçables, le constructeur propose également des kits manuels couvrant cette même plage de fréquences. Un module E-Cal piloté par USB est par ailleurs disponible. Il est caractérisé avec des standards traçables jusqu’à 8,5 GHz, soit au-delà de la fréquence maximale de l’instrument. De plus, un assistant logiciel spécifique accompagne ces procédures de calibration en indiquant les différents standards à connecter et en affichant leur mesure.
Enfin, notons que cet analyseur vectoriel portable intègre des fonctions TDR (Time Domain Reflectometry) et TDT (Time Domain Transmission) qui permettent d’exploiter les mesures fréquentielles pour analyser le comportement d’une liaison dans le domaine temporel et localiser des discontinuités le long d’un chemin de transmission.
Sur ce domaine, le logiciel associé à l’analyseur vectoriel (*) délivre des représentations dans les domaines fréquentiels et temporels ainsi qu’un diagramme de Smith (graphique pour l'analyse et l'adaptation d’impédance de guides d'ondes, de lignes de transmission, etc.)
L’instrument se présente sous la forme d’un boîtier de 187 x 81 x 41 mm pour une masse de 0,47 kg. Il est alimenté et piloté à travers une seule liaison USB-C qui assure à la fois le transfert des données et l’alimentation électrique sans que le recours à une alimentation secteur externe soit nécessaire, dixit Pico.
(*) Le logiciel fonctionne sous Windows, macOS, Linux et Raspberry Pi OS.
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