Le français Actility, fondé en 2010 et fournisseur d’une solution clé en main pour le déploiement de réseaux radio longue portée, bas débit et basse consommation (LPWAN) pour l’Internet des objets (IoT), a annoncé au début de l’été l’acquisition pour un montant non dévoilé de la jeune société bretonne Acklio, à l’origine de la technologie dite SCHC (Static Context Header Compression), considérée comme essentielle pour les réseaux LPWAN. Acklio avait été placé en redressement puis en liquidation judiciaire fin juin par le tribunal de commerce de Rennes.

Pour rappel, Acklio, issu d’un essaimage de l’école d’ingénieurs Télécom Bretagne et créé en mars 2016 par Alexander Pelov et Laurent Toutain, tous deux chercheurs au sein du laboratoire du département Réseaux, Sécurité et Multimédia de Télécom Bretagne, a développé le mécanisme de compression d’en-tête de contexte statique SCHC conçu initialement pour la transmission de paquets IPv6/UDP/CoAP sur les réseaux LPWAN aux débits limités, comme LoRaWAN ou Sigfox.

Selon la firme bretonne, la technologie SCHC, normalisée en 2020 par l'IETF (Internet Engineering Task Force), s'est notamment avérée efficace pour réduire la taille des en-têtes de paquets et faciliter la fragmentation des données, tout en préservant les informations cruciales pour garantir des opérations précises de routage et de transmission. La compression SCHC réduit de fait le trafic de données pour les cas d'usage de l'IoT, ce qui se traduit concrètement par des économies sur les factures, une efficacité énergétique améliorée pour l’objet connecté, une capacité réseau accrue et une meilleure connectivité dans des conditions réseau sous-optimales.

L'acquisition d'Acklio renforcera la position d'Actility, qui affichait en 2021 un chiffre d’affaire d’environ 10 millions d’euros, en tant que fournisseur de premier rang de solutions IoT de bout en bout en proposant une gamme élargie d'applications IoT reposant sur IP sur les réseaux LPWAN. Pour rappel, Actility, depuis sa création, a levé près de 100 millions d’euros pour son développement.

Dans le cadre du rachat, Actility estime que la technologie SCHC est un catalyseur clé pour la société sur divers domaines d’activité. En l’occurrence le comptage intelligent où plusieurs fournisseurs ont déjà adopté la technologie SCHC pour connecter des compteurs utilisant la spécification d’échange de donnés DLMS/Cosem (*) fondée sur les normes réseau LoRaWAN et NB-IoT. Sont également concernés l’industrie intelligente, où les protocoles tels que ModBus/TCP peuvent être transportés de manière transparente et efficace sur les réseaux LoRaWAN en utilisant la compression d'en-tête SCHC, ou encore les bâtiments intelligents où les protocoles KNX/IP (**) destinés à l'automatisation des bâtiments ne disposent pas encore de couches de transport RF longue portée efficaces mais qui peuvent être rapidement déployés sur les réseaux IoT LoRaWAN sans aucune modification.

Sans oublier, selon Actility, le secteur de la recharge de véhicules électriques au sein duquel l’OCPP (Open Charge Point Protocol) est devenu la norme de facto pour le contrôle intelligent des bornes de recharge. Or il est difficile de déployer des réseaux IP dans les parkings souterrains et la technologie SCHC fournit la couche d'adaptation requise pour OCPP.

Actility s'engage à maintenir la technologie SCHC d'Acklio ouverte et sous licence pour tous les acteurs de l'industrie, en vue de contribuer à accélérer l'adoption de l'IoT sur IP sur les réseaux LPWAN et de créer un écosystème IoT ouvert et interopérable.

(*) DLMS/Cosem (Device Language Message Specification - Companion Specification for Energy Metering) est une norme internationale sous la référence CEI 62056, qui décrit des procédures d'échange de messages et qui a été déployée à l’échelle mondiale dans des millions de compteurs communicants d’électricité et de gaz.

(**) Le standard KNX, soutenu par l’association éponyme et conçu pour la gestion technique des bâtiments résidentiels et tertiaires, est à la fois un bus de terrain et un protocole d’automatismes.

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