L’éditeur américains d’outils de conception de circuits et de cartes Cadence annonce avoir conclu un accord définitif pour l'acquisition de l'activité de propriété intellectuelle Artisan Foundation du fournisseur du cœurs de processeur Arm, composée de bibliothèques de cellules physiques standard, de compilateurs de mémoire et d'entrées/sorties à usage général optimisées pour les nœuds de processus avancés des plus grandes fonderies.
Cadence indique qu'elle va réaliser cette opération par le biais d'un contrat d'achat d'actifs assorti d'un contrat de licence technologique concomitant qui seront signés à la clôture de la transaction. Dans le même temps, Cadence va acquérir l’équipe d’ingénierie d’Arm reconnue dans le secteur, dont la tâche sera ai sein de Cadence, d'accélérer le développement de produits de propriété intellectuelle connexes et nouveaux.
Cette transaction dont le montant n’a pas été dévoilé, va ainsi permettre à Cadence de renforçer sa présence dans la conception de puces-systèmes (SoC) et surtout d’accroitre son poids sur le marché de la propriété intellectuelle de conception de circuits. L’opération va notamment apporter un complément d’une part à l’offre actuelle de Cadence en blocs de propriété intellectuelle de protocoles, d'interfaces mémoire et de de liens SerDes, en particulier, et d’autre par des blocs de propriété intellectuelle de sécurité embarquée issue de l'acquisition en cours du français Secure-IC.
Pour rappel, Arm a toujours affirmé la nécessité de contrôler la propriété intellectuelle physique sous-jacente à la conception de circuits, afin d’optimiser les performances de ses puces, raison pour laquelle il avait racheté la société Artisan en 2004 pour la somme de 913 millions de dollars.
« Au cours de ses 25 ans d'histoire, la propriété intellectuelle Artisan d'Arm a acquis une forte présence et une solide réputation au sein de l'écosystème mondial des fonderies et des partenaires SoC, commente Boyd Phelps, vice-président senior et directeur général du groupe Silicon Solutions chez Cadence. Avec l'arrivée de l'activité et de l'équipe Artisan, Cadence entrera sur le marché de la propriété intellectuelle de base, nous permettant de capitaliser sur de nouvelles opportunités de croissance grâce à l’apport d'une technologie et d'une expertise clés pour enrichir nos services de conception. Ce qui nous permettra de mettre en œuvre une stratégie de propriété intellectuelle globale, en exploitant l'ensemble de la pile de propriété intellectuelle, des bibliothèques, des outils et des services Cadence. »
Cette acquisition est aussi l’occasion pour Cadence de concurrencer son éternel rival Synopsys sur ce marché de la propriété intellectuelle, notamment dans le domaine en pleine croissance des chiplets.
Cet accord qui porte sur un contrôle de la propriété intellectuelle de base sur laquelle s'appuient d'autres partenaires pourrait cependant à l'avenir conduire à l’émergence de conflits d'intérêts dans les accords de licence. Arm indique toutefois dans un communiqué que la société s’engage à garantir que la propriété intellectuelle physique fondamentale nécessaire au déploiement de la technologie Arm sur tous les marchés restera accessible à l'écosystème.
