Le fournisseur de semiconducteurs Infineon Technologies annonce avoir conclu un accord définitif portant sur l'acquisition de l'activité Ethernet automobile de Marvell Technology pour un montant de 5 milliards de dollars en numéraire. Objecif : accélérer les capacités système de la firme allemande sur le domaine des véhicules définis par logiciel. 

Une fois la transaction finalisée, prévue en 2025, l'activité Ethernet automobile de Marvell sera intégrée à la division Automobile d'Infineon. 

D’un point de vue géographique, cette transaction va renforcer la présence d'Infineon aux États-Unis, notamment grâce à ses importantes activités de R&D implantées sur ce territoire, tout poursuivant son activité de développment de microcontrôleurs. 

Selon Infineon, Ethernet est une technologie clé qui permet une communication à faible latence et à haut débit, essentielle pour les applications automobiles, en particulier dans le domaine des véhicules définis par logiciel. De plus, Ethernet présente un potentiel important dans des cas d'utilisation connexes, notamment dans le secteur de la robotique qui intérese tout particuliérement la firme germanique. 

Pour rappel, une des technologies phare de Marvell pour l’Ethernet automobile est la ligne de produits Brightlane, composée d'émetteurs-récepteurs, de commutateurs et de ponts Ethernet automobile, capables de prendre en charge des débits réseau allant de 100 Megabit/s jusqu'à 10 Gigabit/s. Avec en sus, le support de fonctionnalités de sécurité et de sûreté requises pour les réseaux embarqués actuels et futurs. 

Ainsi, Marvel techology avait par exemple introduit en 2023, sous la référence Brightlane Q622x, une gamme de commutateurs Ethernet centraux pour automobiles, destinés à satisfaire les architectures réseau zonales des véhicules de prochaine génération.

Selon Infinon, cette connectivité Ethernet est essentielle pour les véhicules définis par logiciel et constitue la base d'architectures électroniques/électriques performantes, comprenant des calculs centraux, des zones et des points de terminaison. Des fonctionnalités sophistiquées telles que les systèmes avancés d'aide à la conduite, la conduite autonome et les mises à jour logicielles Over The Air (OTA) nécessitent des volumes considérables de traitement, de mise en réseau et de stockage sécurisés des données qui justifient la mise en oeuvre de réseaux Ethernet embarqués dans les voitures.

. A la suite de ce rachat, l'association de la famille de microcontrôleurs Aurix d’Infineon et des circuits Ethernet issus de Marvell, permettra de proposer une offre complète intégrant à la fois communications et contrôle en temps réel au sein d’un véhicule. 

Marvell indique que son activité Ethernet automobile dessert plus de 50 constructeurs automobiles dans le monde, dont huit des dix premier. La société dispose d'un portefeuille de projets de 4 milliards de dollars jusqu'en 2030 et d'une feuille de route d'innovation pour sa croissance future. L'entreprise vise un chiffre d'affaires de 225 à 250 millions de dollars en 2025, avec une marge brute de 60 %, soutenue par l'accès étendu d'Infineon à sa clientèle automobile mondiale. Des réductions de coûts sont aussi attendues au niveau de la R&D et des capacités de production d'Infineon. 

« Nous exploiterons cette technologie Ethernet complémentaire à nos technologies en l’associant à notre portefeuille de produits existant afin de proposer des solutions complètes pour les véhicules définis par logiciel, commente Jochen Hanebeck, le PDG d’Infineon. Cette transaction vise à soutenir notre stratégie de croissance en ouvrant notamment de nouvelles perspectives dans le domaine de l’IA physique, notamment dans le domaine des robots humanoïdes. »