Créée en 2016, la jeune société australienne Morse Micro, qui a livré en 2021 les premiers échantillons de puces-systèmes (SoC) compatibles avec le standard Wi-Fi HaLow, annonce avoir bouclé un cycle de financement de série B estimé à 95 millions de dollars (140 millions de dollars australiens). Le tour de table a été mené par le japonais MegaChips, qui propose des services de conception de circuits Asic et de SoC, avec la participation d’investisseurs existants dont Blackbird Ventures, Main Sequence Ventures, Clean Energy Finance Corporation, Skip Capital, Uniseed, SpringCapital et Malcolm et Lucy Turnbull.
On se souviendra que la technologie Wi-Fi HaLow, normalisée sous le label IEEE 802.11ah, a l’ambition de doper la portée et l’éco-efficacité du traditionnel Wi-Fi pour mieux attaquer des marchés comme les communications de machine à machine (M2M), l’Internet des objets, le smart grid, la télésanté, les appareils domotiques et les dispositifs électroniques portés sur soi.
Morse Micro compte utiliser le capital levé pour renforcer son offre, avec notamment le développement de nouvelles solutions, tout en accélérant la mise sur le marché de ses puces et modules Wi-Fi HaLow existants. L’investissement de MegaChips dans la jeune pousse australienne s’accompagne d’un partenariat commercial visant à promouvoir le Wi-Fi HaLow dans toute l'Asie de l'Est. Au-delà de la fabrication des circuits intégrés et modules conformes à la norme IEEE 802.11ah de Morse Micro, la firme japonaise fournira une assistance commerciale et de nouveaux canaux de distribution afin de couvrir la zone géographique ainsi ciblée.
« Avec l'attrait croissant de l’écosystème IoT pour les solutions compatibles Wi-Fi HaLow, nous sommes arrivés aujourd’hui à un point d'inflexion passionnant, indique Michael De Nil, cofondateur et directeur général de Morse Micro. MegaChips partage notre vision de révolutionner la connectivité et de créer des solutions Wi-Fi HaLow durables pour l'avenir. »
Avec ses solutions Wi-Fi HaLow actuelles, Morse Micro assure permettre aux équipements connectés sans fil d'atteindre une portée dix fois plus importante que celle atteinte par les réseaux Wi-Fi traditionnels, pour une zone de couverture 100 fois plus étendue. En utilisant des canaux étroits dans les bandes de fréquence inférieures à 1 GHz accessibles sans licence, en dehors donc de la bande Wi-Fi traditionnelle très encombrée des 2,4 GHz, les signaux Wi-Fi HaLow peuvent diffuser au-delà du kilomètre afin de connecter des dispositifs IoT distants dans des zones résidentielles ou commerciales, des parcs de bureaux, des campus, des entrepôts ou des usines, détaille Morse Micro.
Développé spécifiquement pour l'Internet des objets avec prise en charge du standard de sécurité Wi-Fi WPA3, un seul point d'accès Wi-Fi HaLow peut alors connecter jusqu'à 8 191 dispositifs, ajoute encore la jeune société.
Utilisables dans les bandes ISM sub-GHz entre 750 MHz et 950 MHz, les SoC Wi-Fi HaLow de Morse Micro associent sur une seule puce le frontal radio ainsi que les couches PHY et MAC et soutiennent des débits compris entre quelques dizaines de Mbit/s et quelques centaines de kbit/s (pour les portées les plus grandes).
