La société française Univity (ex CTO, Constellation Technologies & Operations, voir notre article) opérateur dune constellation de satellites à très basse orbite (VLEO, Very Low Earth Orbit), annonce la clôture d’une levée de fonds de 27 millions d’euros notamment auprès des fonds Blast et Expansion et Deeptech 2030, ce dernier étant géré pour le compte de l’Etat par Bpifrance dans le cadre de France 2030.

Cette opération va permettre d’une part de finaliser l’exécution du programme de démonstration VLEO 5G uniShape qui vise à démontrer la performance d’un service de connectivité à haut débit et faible latence; et d’autre part de développer une offre sur le marché destinée aux opérateurs télécoms. Tout en renforçant et en structurant les équipes actuelles afin de préparer le passage à l’échelle industrielle et commerciale à partir de 2028.

Plus précisément, cette manne financière va permettre de développer avec uniShape, le premier démonstrateur de 5G NTN en VLEO spatiale, développé avec le soutien du CNES. Deux satellites VLEO 5G seront assemblés, intégrés, testés et exploités en orbite afin de valider un service 5G NTN haut débit de bout en bout, ainsi qu’une connectivité directe Direct-to-Cell vers des smartphones, ou tout autre équipement connectés dans l’IoT par exemple, depuis les gateways sol jusqu’aux terminaux utilisateurs.

Ce démonstrateur constituera une étape clé vers le déploiement de la constellation commerciale uniSky d’Unbivity, permettant de de prouver l’interopérabilité complète entre réseaux terrestres et spatiaux, selon Univity.

Rappelons que l’entreprise française fondée en 2022 développe une constellation de satellites en orbite très basse - à environ 375 km d'altitude - et projette de construire une flotte allant jusqu'à 3 400 satellites (si le marché et les financements sont au rendez-vous) permettant aux opérateurs télécoms d’offrir un accès internet haut débit et à faible latence en 5G millimétrique (mmWave), comme ils le font aujourd’hui à partir des réseaux terrestres.

Après avoir levé 9,3 millions d’euros en octobre 2024, l’entreprise a dévoilé une première charge utile régénérative 5G mmWave pour les télécommunications spatiales qui a été lancée avec succès dans l’espace en juin 2025.

Parallèlement, l’entreprise a signé en début d’année des protocoles d’accord avec TDF, désormais partenaire stratégique du projet, et avec l’ESA (European Society Agency).

Les prochaines étapes prévoient le lancement de deux satellites prototypes en 2027, puis le déploiement progressif de la constellation entre 2028 et 2030. Selon Univity, la convergence entre réseaux terrestres et spatiaux ouvre un marché mondial estimé à plusieurs dizaines de milliards d’euros dès 2030, dans lequel les opérateurs télécoms vont chercher préserver leur rôle central face aux modèles intégrés des nouveaux entrants.

A ce niveau, la Univity, indique sa stratégie repose sur deux choix technologiques structurants. Le premier est le positionnement en orbite très basse ce qui permet de réduire drastiquement la latence, d’améliorer la performance des terminaux compacts, y compris smartphones et véhicules connectés.

Le second est l’exploitation du spectre de la 5G des opérateurs, garantissant une intégration native aux réseaux mobiles existants et ouvrant la voie à une continuité de service 5G NTN sans dépendance à des bandes de fréquence saturées et préemptées par des nouveaux entrants.

« Nous construisons l’infrastructure spatiale de référence conçue pour les opérateurs télécoms couvrant l’ensemble des besoins de connectivité du très haut débit jusqu’à la connectivité directe des smartphones, explique Charles Delfieux, fondateur et CEO d’Univity (photo ci-contre). La convergence entre réseaux terrestres et spatiaux est à terme inévitable, et notre ambition est de permettre aux opérateurs d’exploiter l’espace comme une extension naturelle de leurs réseaux 5G terrestres, avec performance, compétitivité et souveraineté. »