Selon Ericsson, le nombre d’équipements connectés à l’Internet des objets va progresser à un rythme soutenu de 19% par an en moyenne d’ici à 2023. Si l’équipementier estime que cette année-là 31,6 milliards d’objets seront effectivement connectés ...(par objet connecté, il faut entendre ici tout équipement physique architecturé autour d’un processeur et doté de capacités de communication via une interface réseau), 19,8 milliards d'entre eux environ seront liés effectivement à l’IoT (à l’exclusion donc des téléphones mobiles et fixes, des tablettes et autres PC). Des données à comparer aux estimations 2017 chiffrées respectivement par Ericsson à 17,5 milliards et 7 milliards (voir illustration ci-dessous).

Les véhicules, les machines industrielles, les compteurs d’énergie, les capteurs, les terminaux de ponts de vente, les appareils d’électronique grand public (téléviseurs, box multimédias, lecteur Blu-ray, consoles de jeux, récepteurs audio/vidéo…) et dispositifs électroniques portés sur soi figurent potentiellement au rang des équipements IoT couverts par le géant nordique.

Sur les près de 20 milliards d’objets IoT en service en 2023, 17,4 milliards seront connectés via une technologie radio à courte portée (de l’ordre de cent mètres maximum) du type Wi-Fi, Bluetooth ou ZigBee, via des réseaux locaux filaires ou via des procédés de communication CPL sur lignes électriques, ajoute Ericsson. Selon les estimations du constructeur suédois, 2,4 milliards d’objets IoT seront donc reliés à une infrastructure réseau via des technologies radio à longue portée comme les technologies cellulaires ou les technologies LPWAN du type Sigfox ou LoRa.

Si l’on en croit Ericsson, fin 2017, 500 millions d’équipements IoT seront équipés d’une connexion à un réseau de radiocommunication cellulaire 2G, 3G ou 4G et ce nombre devrait atteindre 1,8 milliard d’unités d’ici à 2023 et représenter 75% de la catégorie longue portée. Si la technologie GSM/GPRS domine aujourd’hui ce segment, la connectivité cellulaire sera principalement assurée par les réseaux LTE et 5G à l’horizon 2023, assure l’équipementier, le LTE s’accaparant la majorité des connexions, la 5G gagnant surtout des points dans le domaine des applications IoT dont les communications sont critiques.

Et Ericsson de conclure qu’un nombre de plus en plus important de réseaux IoT cellulaires reposant sur des technologies comme le LTE Cat-M1 et le NB-IoT sont en cours de déploiement, plus de vingt réseaux alignés sur ces standards étant déjà ouverts commercialement.