Dans un récent rapport publié cet été et intitulé "The Global Industrial Wireless Solutions Market - 6th Edition", le cabinet d’analyse Berg Insight estime que les livraisons annuelles d'appareils sans fil pour des applications d'automatisation industrielle - incluant à la fois les équipements réseau et d’automatisation - ont atteint 5,8 millions d'unités dans le monde en 2025, représentant environ 6 % de tous les nouveaux nœuds connectés.

Avec un taux de croissance annuel composé estimé à 8,1 %, ces livraisons annuelles pourraient atteindre 8,5 millions d'unités en 2030. Le parc installé d'appareils sans fil dans les applications d'automatisation industrielle devrait ainsi passer, selon les chiffres du rapport, d'environ 56,6 millions de connexions fin 2025 à 74,0 millions d'appareils connectés d'ici 2030.

Berg Insight indique dans son document que les systèmes de communication industrielle constituent l'épine dorsale des architectures d'automatisation modernes, facilitant la surveillance, le contrôle et l'optimisation en temps réel des processus industriels.

Bien que bon nombre des premières technologies de bus de terrain soient encore en service aujourd'hui, le marché s'est progressivement orienté vers des solutions de réseau basées sur l'Ethernet industriel, capables de prendre en charge des bandes passantes plus élevées, une évolutivité accrue et une intégration avec les systèmes informatiques d'entreprise.

Dans ce cadre, si les solutions de réseau filaire restent prédominantes pour les communications industrielles entre capteurs, contrôleurs et systèmes, les solutions sans fil sont largement utilisées pour remplacer les câbles dans les zones difficiles d'accès ou dangereuses, sur les parties mobiles des machines et sur les équipements portables.

Des technologies standardisées telles que le Wi-Fi, l'IEEE 802.15.4 et le Bluetooth ont évolué ces dérnières années pour devenir les principales technologies sans fil destinées aux applications industrielles. Ces technologies sont ainsi intégrées dans une large gamme d'appareils utilisables à tous les niveaux d'un système d'automatisation.

Ces appareils peuvent être classés en deux grandes catégories : les équipements d'automatisation et les équipements réseau.

Dans le segment des équipements d'automatisation, les catégories de produits à fort volume dotées de capacités de communication sans fil incluent l'instrumentation, comme les capteurs industriels.

Les catégories de produits clés du segment des équipements réseau comprennent quant à elles les points d'accès, les passerelles, les routeurs et les commutateurs.

Concrètement, d’ores et déjà, de très nombreux grands fournisseurs d'automatisation proposent désormais des équipements de réseau industriel incluant des solutions sans fil. Selon Berg Insight, Siemens figure parmi les rares fournisseurs à proposer des solutions réseau pour tous les niveaux d'un système d'automatisation, grâce à un vaste portefeuille de technologies sans fil industrielles et à une attention croissante portée aux solutions WLAN et 5G.

Parallèlement, plusieurs entreprises occupant, selon Berg Insight, une position solide sur le marché de l'automatisation des procédés proposent des équipements de terrain sans fil basés sur les normes WirelessHART et ISA100.11a.

Emerson a par exemple été la première entreprise à commercialiser des produits WirelessHART en 2008 et compte aujourd'hui un parc installé de plus de 12 millions de transmetteurs de pression sans fil dans le monde, note Berg Insight.