Avec ses quatre cœurs x86 64 bits cadencés jusqu’à 2 GHz, sa microarchitecture Braswell gravée en technologie 14 nm, son enveloppe thermique de 5 W, son unité graphique HD Graphics Gen8  intégrée, son coût ...raisonnable (39 dollars) et ses déclinaisons dédiées à l’embarqué, le SoC Atom x5-E8000, tout juste lancé par Intel, a de quoi séduire les fabricants de modules processeurs. C’est notamment le cas de Congatec qui annonce de nouvelles versions, présentées comme « très économiques », de ses modules COM Express et Qseven ainsi que de ses cartes Mini-ITX, tous équipés du dernier-né du fabricant de semi-conducteurs.

« Ce processeur 64 bits à quatre cœurs abaisse de manière significative le seuil d'entrée pour la technologie x86 et offre désormais, également en termes de prix, une vraie alternative aux plates-formes concurrentes équipées de la technologie ARM », n’hésite pas à proclamer le communiqué de presse publié par la firme allemande. « Le processeur Intel Atom x5-E8000, et sa disponibilité de 7 ans, se place dans une gamme de prix qui permet aux processeurs x86 64 bits d’entrer en concurrence avec les processeurs ARM à quatre cœurs, insiste Martin Danzer, directeur produits chez Congatec. En même temps, les développeurs peuvent rester dans leur écosystème x86 familier. » Les applications envisagées vont des terminaux mobiles embarqués aux passerelles industrielles en passant par les terminaux de points de vente, les jeux, les systèmes de signalisation numériques, les PC industriels compacts, les équipements médicaux et les systèmes embarqués dans les moyens de transport.

Dans le détail, Congatec embarque un processeur Atom x5-E8000 cadencé à 1,04 GHz (jusqu’à 2 GHz en mode burst) sur le module Qseven conga-QA4, le module COM Express Mini conga-MA4, le module COM Express Compact conga-TCA4 et la carte mère industrielle Thin Mini-ITX conga-IA4. Ces produits intègrent jusqu'à 8 Go de RAM DDR3L-1600, prennent en charge les API DirectX 11.2, OpenGL 4.2 et OpenCL 1.2 et peuvent gérer jusqu'à trois écrans indépendants via DisplayPort ou HDMI avec des résolutions 4K (3 840 x 2 160 pixels). Les différentes modèles offrent également deux interfaces SATA 3.0 (pour le stockage) et des interfaces PCI Express 2.0, USB 3.0, USB 2.0, SDIO et Gbit Ethernet. En outre, deux caméras Mipi HD économiques (sur Qseven) peuvent être connectées.

Signalons que la société taïwanaise Advantech proposera, elle aussi, à partir du second trimestre 2016 un module COM Express Compact basé sur l’Atom x5-E8000 et référencé SOM-6868.