La société lyonnaise I-TEN, dont L’Embarqué a tracé un portrait détaillé en octobre 2014 et qui a développé un procédé de rupture permettant de fabriquer des microbatteries capables de stocker dans le même espace dix fois plus d’énergie que les technologies concurrentes, vient de boucler une levée de fonds ...de 10 millions d’euros.

Une première tranche de financement de 6 M€ devrait permettre à la jeune entreprise d’engager l’industrialisation d’une première génération de microbatteries pour approvisionner des clients de référence sur des secteurs comme l’horlogerie, les capteurs, l’Internet des objets, la santé, la sécurité, la Défense, les cartes à puce (avec alimentation à bord) et, plus généralement, les applications nécessitant des fonctions de sauvegarde et d’écoute permanente de l’environnement. La seconde tranche de financement (4 M€) sera principalement consacrée au développement de nouvelles générations de microbatteries et de nouveaux formats destinés à répondre à de très nombreux autres usages, assure I-TEN.

A l’occasion du tour de table de 10 M€, de nouveaux investisseurs menés par Eren Groupe et Habert Dassault Finance ont rejoint les actionnaires historiques d’I-TEN, les fonds gérés par Demeter Partners, Innovacom et Kreaxi en l’occurrence, présents au capital depuis 2014.

Fondée en 2011 et forte aujourd’hui d’une quinzaine de personnes, la jeune entreprise a conçu et développé des microbatteries rechargeables et totalement solides, fabriquées par empilement d’électrodes en céramique de quelques microns. Les technologies mises en œuvre permettent de nombreux usages, notamment en environnement hostile, et supportent une implantation automatisée de type CMS sur les circuits imprimés électroniques. Les procédés conçus par I-TEN permettent en particulier d’atteindre un niveau de miniaturisation encore jamais atteint avec des dimensions de seulement 1 mm3 et des capacités de 100 à 1000 μAh pour des volumes de seulement 1 à 5 mm3.

Selon leur concepteur, les microbatteries de la firme lyonnaise se distinguent aussi par leur longévité, plus de deux fois supérieure à celle des batteries lithium-ion conventionnelles, leur résistance aux hautes températures (plus de 100°C) et aux environnements agressifs, et le respect des normes d’écoconception. A cet égard, les microbatteries I-TEN sont rechargeables, non inflammables, ne contiennent ni métaux lourds, ni lithium, ni électrolytes liquides et ne nécessitent pas de procédé de recyclage spécifique autre que celui des cartes électroniques.