La jeune société californienne Nebbiolo Technologies, qui a reçu en 2016 le soutien financier de l’allemand Kuka, spécialiste de la robotique industrielle et des technologies d’automatisation, et de l’autrichien TTTech, fournisseur de solutions ...de réseaux de contrôle sécurisés, a lancé en février sa première gamme de produits de « fog computing », dédiés aux marchés de l’Internet des objets industriel (IIoT) et de l’Industrie 4.0.

Le fog computing (ou informatique géodistribuée) vise, rappelons-le, à répartir les ressources de calcul, de communication, de contrôle/commande et de stockage au plus près des équipements et objets connectés (dans les passerelles placées en bordure de réseaux dans les usines par exemple, voire dans les machines elles-mêmes), plutôt que de les concentrer sur des serveurs au cœur des infrastructures Internet, comme c’est le cas avec la traditionnelle informatique en nuage (cloud computing).

Pour Kuka et TTTech, le fog computing est un élément technologique indispensable au déploiement de l’Internet industriel et constitue une brique de base essentielle de l’usine intelligente du futur, positionnée à l’endroit où les technologies informatiques (IT) et opérationnelles (OT) convergent au sein d’une architecture IoT intelligente et unifiée.

Dans le détail, l’offre de produits de Nebbiolo se décline en passerelles de bordure de réseaux à la fois modulaires, échelonnables et sécurisées (les fogNodes), d’une pile logicielle fonctionnelle temps réel et virtualisée conçue pour fédérer des grappes de fogNodes (fogOS 1.0) et d’un portail centralisé dédié à la gestion de ces grappes de passerelles et de leurs actifs associés (logiciels, machines, outils, capteurs, actionneurs) (fogSM, fog System Manager, v1.0). Selon la société américaine, fogOS permet de répartir entre le nuage et la bordure de réseaux des technologies matures de cloud et de centres de données comme la virtualisation, les architectures de microservices et de conteneurs façon Docker, les bus de type publish and subscribe ou l’analyse distribuée. Connectivité réseau et sécurité seraient par ailleurs assurées par l’intégration de fonctionnalités SDN (Software-Defined Networking) au sein de fogOS.

Ajoutons que la plate-forme cloud Kuka Connect, récemment lancée par la société allemande, s’appuie sur les solutions de fog computing de Nebbiolo pour découvrir des robots industriels répartis dans différentes usines, les connecter, les sécuriser et les gérer à distance.