[TRIBUNE by Philippe Faugeras, WEBDYN] Pour Philippe Faugeras, CEO de la société française Webdyn, positionnée depuis plus de dix ans sur le marché des passerelles et concentrateurs de communication M2M, l'association des technologie LoRa et Wireless M-Bus, pourrait bien devenir la clé de voûte d’un business model viable et pérenne de la gestion intelligente de l’énergie. ...  

Alors que de nouveaux besoins ont émergé en matière d’énergie, que la demande a crû de 50% depuis les années 90 et que l’on prévoit encore une augmentation de 30% d’ici 2040, les nouvelles technologies permettent d’apporter des solutions optimisées de maîtrise de la gestion de l’énergie. Les gens n’achètent plus de l’énergie pour ce qu’elle permet intrinsèquement mais pour les services qu’elle assure, et on voit émerger en conséquence de nouveaux besoins consommateurs. Il est donc nécessaire de produire mieux pour répondre à ces besoins tout en prenant en considération des velléités environnementales des différentes institutions nationales et européennes.

Le développement de nouvelles technologies de télécommunication et l’évolution des besoins consommateurs entraînent un rapprochement dans un même écosystème de plusieurs métiers jusque-là bien distincts et cloisonnés (fournisseur d’énergie, équipementiers et éditeur de logiciels de monitoring). Les modèles économiques de chaque acteur s’en trouvent donc modifiés, surtout celui des professionnels de l’énergie dont le cœur de métier doit absolument évoluer. Ces derniers doivent dorénavant proposer, outre l’énergie, des services associés répondant à la fois aux nouvelles demandes des consommateurs mais également aux velléités environnementales imposant de repenser la gestion et la consommation de l’énergie.

Ces nouvelles technologies de télécommunication représentent donc un levier stratégique de développement pour les acteurs de l’énergie car elles permettent de créer un écosystème interconnecté dont le centre indispensable est l’équipement M2M (capteurs, concentrateurs de données…). Ces équipements M2M représentent le pilier central de la chaîne de valeur d’énergie, et doivent dialoguer dans le protocole de télécommunication qui leur est le plus favorable. Se pose alors la question des différentes solutions techniques qui permettent de remonter les informations des équipements terrain.

A l’instar de la question qui commence à se poser sur la complémentarité des technologies LoRa et CPL-G3, mixer les technologies LoRa et Wireless M-Bus (ou WM-Bus) pourrait bien être également un choix très judicieux. D’un côté, le protocole radio LoRa, solution LPWA (Low Power Wide Area) particulièrement appréciée dans l’industrie et l’énergie, est une couche physique à laquelle il faut ajouter une ou plusieurs couches applicatives pour le rendre opérationnel. Grâce à sa modulation à étalement de spectre, LoRa affiche une meilleure sensibilité que les protocoles radio traditionnels, permettant un gain de 30 dB. LoRa est également bidirectionnel sous conditions et plus résistant à la diaphonie, il permet plusieurs signaux sur un même canal de fréquence. Le protocole radio point à point WM-Bus, quant à lui, est traditionnellement utilisé dans le smart metering et le smart building, notamment pour ses qualités de bidirectionnalité sous condition et sa consommation relativement raisonnable.

La réponse au besoin d’une gestion optimisée, rentable et surtout sécurisée de l’énergie, dans un building par exemple, pourrait donc venir d’une solution propriétaire dont LoRa représentera la couche basse et Wireless M-Bus une ou plusieurs couches applicatives. Les points d’extrémité (« endpoints ») dialogueront en LoRa avec le concentrateur de données (« data concentrator ») qui contiendra une couche physique LoRa et une couche applicative WM-Bus.

La pénétration indoor et la longue portée permises par LoRa réduiront de facto le nombre de concentrateurs de données nécessaires. L’addition des deux protocoles ouvre ainsi de nouvelles perspectives notamment dans la gestion de bâtiments plus hauts ou plus en sous-sol. Et bien que cette solution hybride ne convienne pas à toutes les applications, elle s’adapte au smart metering qui a généralement besoin d’une remontée des données régulière sans être pour autant en temps réel.

Ce déploiement propriétaire hybride est résolument à la fois le modèle le plus économique, le plus rentable et le plus sûr. (Déployer un réseau propriétaire LoRa permet d’avoir une maîtrise à 100% de ses données.) Ces nouvelles combinaisons de technologies ouvrent également l’accès à des modèles économiques rémunérés à la performance qui permettent de générer de nouvelles sources de revenus notamment par la monétisation de la « data ». Le choix de la technologie utilisée pour le déploiement d’un réseau de télécommunication doit bien évidemment se faire en fonction de son coût et de sa rentabilité, mais également des contraintes terrain comme la pénétration indoor ou la portée outdoor, et de la quantité et de la fréquence des données à collecter.

Quoi qu’il en soit, le mix LoRa – WM-Bus pourrait bien devenir la clé de voute d’un business model viable et pérenne de la gestion intelligente de l’énergie.

Philippe Faugeras, CEO de Webdyn