Ville connectée, bâtiments intelligents, comptage d’énergie. Tels sont les trois domaines visés par les capteurs communicants sans fil à longue portée et basse consommation de la start-up française Sensing Labs. Ces capteurs intègrent des algorithmes métier qui permettent de traiter in situ les informations issues d’un équipement et de n’envoyer que les données utiles aux serveurs distants....

Les technologies radio LoRa (d’origine Semtech) et Sigfox apparaissent aujourd’hui comme incontournables sur le marché des grands réseaux de capteurs autonomes d’une portée de dix à vingt kilomètres qui commencent à irriguer la ville connectée, les bâtiments intelligents ou les infrastructures de comptage d’énergie. Lorsqu’il s’agit de déployer de façon massive et rapide de tels réseaux, ces technologies peuvent toutefois soulever auprès des décisionnaires quelques interrogations quant à leur pérennité, à la diversité existante des protocoles radio et au coût réel des solutions proposées.   « Leurs performances de portée et de consommation imposent aussi un débit faible sur le lien radio et donc un volume de données de l’ordre de quelques kilo-octets maximum par jour pour chaque objet connecté, ajoute Yann Guiomar, CEO et cofondateur de la toute jeune société Sensing Labs qui compte lancer la commercialisation de ses premiers capteurs communicants en 2015. Dans ces conditions, les modèles classiques d’envoi massif de données qui sont post-traitées sur des serveurs distants ne tiennent plus. Il est nécessaire d’embarquer au cœur du capteur des algorithmes métier qui permettent de traiter in situ les informations issues d’un équipement, un compteur par exemple, et de n’envoyer que les données utiles aux serveurs distants. »   Yann Guiomar, CEO et confondateur de Sensing Labs   C’est justement ce type de compétence qu’estime maîtriser Sensing Labs, associée à une expertise dans le domaine du développement de capteurs longue portée et très basse consommation. De fait, la start-up, hébergée par l’incubateur montpelliérain Cap Omega, a été créée en juin 2014 par quatre personnes issues de la société française Coronis Systems reprise en 2007 par le fabricant de compteurs Elster. Dans les années 2000, Coronis avait élaboré sous le nom de Wavenis une technologie radio bas débit et courte portée pour équipements autoalimentés dont les points forts étaient la fiabilité des transmissions et la très faible consommation…   Un premier capteur en mars 2015   « Notre offre Senlab s’appuie sur une architecture associant un capteur communicant qui est le cœur du système et une infrastructure de collecte des données qui est indépendante de la technologie radio, détaille Yann Guiomar. Que la donnée à récupérer à distance soit un index de compteur ou une température, que le chemin souhaité pour le transit de l’information passe par un réseau opéré par un tiers, une gateway privée ou un concentrateur d’immeuble, et quelle que soit la technologie radio utilisée, le client accèdera systématiquement de la même façon à ces données au travers d’une interface utilisateur et d’un protocole de communication familier de type Web Services. » Ces outils logiciels ont d’ores et déjà été développés et Sensing Labs compte lancer en mars 2015 un premier capteur communicant dédié au comptage d’énergie (l’eau en particulier) et à la mesure de température (pour des applications de gestion de l’efficacité énergétique). Sachant qu’un kit d’évaluation est disponible depuis le mois de novembre.   Le premier capteur de Sensing Labs   « Ce produit intègre aujourd’hui la technologie radio LoRa et fonctionne dans la gamme de fréquence des 868 MHz, détaille le dirigeant de Sensing Labs. Nous en déclinerons une version pour les compteurs d’électricité et de gaz et nous l’adapterons aussi à des bandes de fréquence utilisées hors Europe pour les applications ciblées. » Grâce à son intelligence embarquée, le capteur est notamment capable d’analyser en temps réel la consommation du compteur d’eau afin d’identifier toute fuite d’eau et de calculer le profil de consommation de l’utilisateur de façon à notamment s’assurer de la bonne adéquation entre la consommation et le calibre du compteur.   Un partenariat avec l'opérateur Actility   Le capteur Senlab, qui bénéficie aussi des capacités de codéveloppement, d’industrialisation et de fabrication du français Eolane, entreprise majeure dans le secteur des services industriels en électronique professionnelle, peut interopérer avec une passerelle sur laquelle Sensing Labs a porté son propre firmware. Mais il peut également communiquer avec une gateway Modbus/LoRa dans le cadre d’applications immotiques ou avec les réseaux LoRa opérés par la société Actility, un opérateur positionné sur le marché des communications de machine à machine (M2M). Dans le cadre d’un partenariat entre les deux entreprises françaises, les produits Senlab ont ainsi vocation à s’intégrer en toute transparence au sein des infrastructures radio longue portée ThingPark Wireless d’Actility.   Ajoutons qu’un premier pilote mettant en œuvre la technologie de Sensing Labs est déployé depuis début décembre à Troyes dans une nouvelle résidence sociale du bailleur Mon Logis (groupe Plurial) parrainée par l’animateur et journaliste Jérôme Bonaldi. Les logements y sont équipés de fonctionnalités innovantes telles que la gestion du chauffage par le plancher, un interphone vidéo, un véhicule électrique en autopartage et le suivi énergétique.   Sensing Labs, qui compte procéder à plusieurs embauches en 2015, s’est pour l’heure développé via des fonds propres et un financement de Bpifrance et de la région Languedoc-Roussillon. « Dans l’année qui vient, nous aurons fait la preuve de la pertinence de notre offre et nous procéderons alors à une levée de fonds afin d’étoffer notre éventail de produits et nous positionner à l’international », assure Yann Guiomar.