Acteur du secteur des communications 5G industrielles, depuis le rachat du canadien Sierra Wireless en 2022, l’américain Semtech, fournisseur américain de semi-conducteurs, de systèmes IoT et de services de connectivité, a annoncé cet été avoir conclu un accord pour céder son activité de modules cellulaires à son compatriote Compal Electronics pour 62 millions de dollars en numéraire.

Aux termes de l'accord, Compal va acquérir la quasi-totalité des actifs et des opérations liés à cette activité, y compris sa propriété intellectuelle, ses relations clients et son personnel.

La transaction reste soumise aux conditions de clôture habituelles et aux autorisations réglementaires avec une finalisation prévue au début 2027.

Pour rappel, cette activité de modules cellulaire faisait partie du portefeuille de Semtech depuis le rachat de Sierra Wireless pour 1,2 milliards de dollars. A ce niveau, on notera que la transaction avec Compal ne peut se résumer à une revente de Sierra Wireless pour une fraction de son prix d’achat mais révèle plutôt  que l'activité des modules cellulaires n'est plus au cœur de la stratégie de Semtech.

Ainsi, le CEO de Semtech, Hong Hou, a déclaré que cette cession permettrait à l'entreprise de se concentrer sur les domaines où elle perçoit les meilleures perspectives de croissance et la plus forte position sur le marché : les centres de données et la connectivité LoRa.

Pour le marché de l'Internet des objets (IoT), cette opération est d’importance car les modules cellulaires jouent un rôle notable dans la conception des produits connectés. Ils influencent tous les aspects d’un produit connecté, de la certification et de l'intégration des antennes jusqu’à la continuité d'approvisionnement, la maintenance des firmwares et la capacité à déployer des appareils sur le terrain pour de multiples marchés.

Ainsi, pour un OEM qui développent une passerelle, un contrôleur industriel ou une unité télématique, changer de fournisseur de modules ne se résume pas à un simple remplacement de composant, car cela peut nécessiter une refonte matérielle, de nouvelles certifications, la validation des antennes, des modifications du firmware et, dans certains cas, le renouvellement des homologations des opérateurs.

Pour rappel, la société Compal est connue comme étant un fabricant d'électronique, plus proche de la production d'appareils et de l'intégration matérielle qu'un fournisseur de connectivité traditionnel. La société n’a pas pour le moment indiqué comment elle allait intégrer cette activité de production de modules cellulaire dans son activité, l’annonce de ce rachat ne précisant pas les futures feuilles de route des produits ni les engagements spécifiques liés à leur cycle de vie.