Processeur le plus complexe jamais conçu en Europe, composant clé pour le supercalcul et lintelligence artificielle (IA) souverains, tel sont les attributs donnés par la société européenne SiPearl à son circuit Rhea1 dont elle a en charge le développement, et pour lequell elle annonce qu'il veint de franchir le 13 mai dernier une étape historique.

A savoir que Rhea1 a réussi avec succès la phase dite du “bring-up” - c’est à dire la campagne de validation matérielle de ce microprocesseur européen haute performance et basse consommation qui fonctionne conformément à sa conception.

Ce processus se poursuivra pendant douze semaines dans les laboratoires de l'entreprise afin de valider progressivement l'ensemble des fonctionnalités matérielles et logicielles, des interfaces et des caractéristiques de performance de Rhea1. Son arrivée officielle sur le marché est prévue pour fin 2026.

A terme, le circuit Rhea1 équipera le module de cluster de processeurs de Jupiter, le premier supercalculateur exascale (1 milliard de milliards de calculs par seconde) d’Europe appartenant à EuroHPC, hébergé et exploité par le Centre de supercalcul de Jülich, en Allemagne.

Avec plus de 61 milliards de transistors - 7,8 milliards de portes logiques équivalentes - Rhea1 intègre dans un seul boîtier 80 cœurs arm Neoverse V1 garantissant des performances de calcul élevées et un haut rendement énergétique. Chaque cœur comprend deux extensions vectorielles évolutives de 256 bits chacune autorisant la mise en oeuvre de calculs vectoriels rapides tout en optimisant l’espace et l’énergie utilisée.

Le circuit intégre en outre quatre piles de mémoire à large bande passante (HBM, High Bandwidth Memory) embarquées permettant de proposer une solution équilibrée pour les appllications de calcul haute performance, y compris les algorithmes d’inférence d’intelligence artificielle qui sont souvent limitées par la bande passante mémoire.

Au-delà, quatre interfaces DDR5 prenant en charge deux modules DIMM par canal et 104 voies d'interface PCIe Gen5 - jusqu’à 6 x 16 voies plus 2 x4 voies- sont présentes au sien du circuit.

Selon SiPearl, seul processeur haute performance conçu en Europe, Rhea1 est l'élément clé d'une pile de calcul et d’IA souveraine complète. Outre pour ses performances, ses utilisateurs pourront aussi s'appuyer sur un niveau de sécurité élevé sans "backdoor" ni "kill switch", d’une efficacité énergétique élevée, d’une flexibilité étendue et d’un écosystème logiciel déjà mature.

« Avec Rhea1, nous remplissons la mission qu’a confiée l’Union Européenne au consortium European Processor Initiative puis à SiPearl, à savoir rapatrier en Europe les technologies microprocesseur haut de gamme et les expertises associées, explique Philippe Notton, CEO et Fondateur de SiPearl (photo). Depuis le lancement de SiPearl en 2020, nous avons constitué et formé - avec des ingénieurs seniors encadrant les juniors - une équipe d’experts telle qu’il n’en existait plus en Europe depuis le milieu des années 80. »