[EDITION ABONNES] La technologie de communication sans fil UWB (Ultra Wide Band, ultra-large bande) est en passe de venir une solution de connectivité radio majeure dans les systèmes embarqué, procurant des avantages uniques par rapport à d'autres solutions sans fil à courte portée telles que le Wi-Fi, le Bluetooth, la norme IEEE 802.15.4 et la communication en champ proche (NFC).

Telle est une des conclusions du rapport d’étude publié récemment par la société d’étude de marché ABI Research (*) qui s’attend à ce que l'UWB soit l'une des technologies de connectivité sans fil à la croissance la plus rapide, avec des expéditions d'appareils qui devraient bénéficier d'un taux de croissance annuel composé de 21 % entre 2025 et 2030.

Ainsi, selon ABI Research, alors que plus de 436 millions d'appareils compatibles UWB ont été expédiés en 2024, plus de 1,4 milliard d’appareils seront équipés de cette technologie en 2030. ABI Research s'attend dans le même temps que si 27 % des smartphones sont équipés de la technologie UWB en 2025, ils seront plus de 52 % d'ici 2030.

Pour rappel, l'ultra-large bande (UWB) est une technologie de communication sans fil permettant à la fois une localisation précise et sécurisée, ainsi que l'échange et la détection de données. Elle permet notamment une mesure de distance ultraprécise grâce à la mesure de temps de vol d’impulsions radio ultracourtes, de l’ordre de quelques nanosecondes. L'UWB permet ainsi d’atteindre une précision au centimètre près lors d'une mesure de distance ou de la détermination de la position relative d'une cible.

Cette combinaison de capacités de télémétrie sécurisée, de radar et de détection, ainsi que la capacité de l'UWB à servir de technologie de communication à faible latence et à haut débit sur de courtes distances, permet un ensemble de cas d'utilisation de plus en plus diversifié dans les environnements grand public, automobiles, commerciaux, industriels et des villes intelligentes. Avec l'UWB de nouvelle génération fondé sur la norme IEEE 802.15.4ab en cours de publication, cette tendance devrait se renforcer, selon ABI Research.  

« L'écosystème des puces UWB s'est rapidement développé ces dernières années avec l'expansion des portefeuilles de produits, l'arrivée de nouveaux entrants sur le marché et un certain nombre d'acquisitions liées à l’UWB, commente Andrew Zignani, directeur principal chez ABI Research. Nous nous attendons à ce que de nouveaux fournisseurs entrent sur ce marché et à l'expansion de solutions UWB combinées et multiprotocoles, adaptées à des marchés verticaux spécifiques, du point de vue de la télémétrie, de la détection et des communications de données. Cependant, bien que cette situation offre des opportunités de marché, elle pose également des difficultés à venir en termes de normalisation et d’interopérabilité, et de concurrence plus directe avec d'autres technologies. De plus il existe des incertitudes sur le fait de garantir les ressources futures du spectre et sur la création d'un écosystème suffisamment solide de solutions capables de prendre en charge cette hétérogénéité croissante d'applications. »

Une grande partie du succès initial de l'UWB provient d'applications de télémétrie sécurisées telles que les clés numériques automobiles et les traceurs personnels. Celles-ci s'étendent désormais au contrôle d'accès aux bâtiments résidentiels et commerciaux, y compris les serrures de porte intelligentes UWB et les lecteurs de contrôle d'accès commerciaux, constate ABI Research.

Alors que les cas d'utilisation de la télémétrie sécurisée devraient dominer les volumes et ouvrir de nouvelles opportunités dans les paiements sans contact et la billetterie de transport, ABI Research s'attend également à ce que l'UWB soit de plus en plus utilisé pour les communications de données radar, de détection et à faible latence et à haut débit : accès sécurisé automobile avec détection de présence d'enfant, audio sans fil, liaisons haut débit pour les périphériques (appareils de jeu, systèmes IoT, robotique…).

ABI Research note enfin que le développement de l'UWB dépend également d'un certain nombre d'organisations et de consortiums de normalisation qui devront se coordonner, notamment l'IEEE, l'UWB Alliance, le consortium FiRa, la Connectivity Standards Alliance, le Car Connectivity Consortium, l'Intelligent Car Connectivity Industry Ecosystem Alliance (ICCE), l'Intelligent Car Connectivity Open Alliance (ICCOA), omlox et l'Audio Engineering Society (AES).

À long terme, la collaboration entre ces diverses organisations profitera à un large éventail de fournisseurs de solutions, notamment Ceva, Qorvo, Qualcomm, NXP, STMicroelectronics, Infineon, Apple, Synaptics, SPARK Microsystems, Samsung, Calterah, MKSemi, GiantSemi, Renesas, Osemitech et CXSemi, cités par ABI Research.

(*) “UWB Market Evolution : New Opportunities in Secure Ranging, Radar, and Data Communications d'ABI Research”