Forte de pratiquement deux années de déploiements réels de produits compatibles Matter dans des millions d’habitations, la Connectivity Standards Alliance (CSA, ex-Zigbee Alliance), qui développe et promeut ce standard pour la maison connectée, reste focalisée sur son objectif. Six mois après la publication de la spécification Matter 1.3, l'organisme vient de boucler la version 1.4 de la spécification, dont l’objectif est d’assurer que les équipements dûment certifiés sont interopérables et compatibles avec les services de la maison intelligente et les services vocaux tels qu’Alexa (Amazon), HomeKit with Siri (Apple), Assistant (Google) ou SmartThings.

Au menu, on notera l’introduction sous le vocable générique HRAP d’équipements certifiables, censés permettre la création de réseaux résidentiels à la fiabilité et à l’interopérabilité améliorées. Selon la CSA, des produits tels que des routeurs ou modems grand public, des points d’accès ou des décodeurs TV peuvent désormais être développés et mis à jour pour assurer un support plus robuste des maisons intelligentes à la sauce Matter.

Plus prosaïquement, les équipements HRAP ont vocation à fournir l’infrastructure de base des smart homes en combinant à la fois les capacités d’un point d’accès Wi-Fi et d’un routeur de bordure Thread (Thread Border Router), l’idée étant qu’ils soient en mesure d’assurer l’interconnexion et l’interopérabilité des produits Matter utilisant l’une ou l’autre de ces deux technologies. (On rappellera que Thread et Wi-Fi sont deux technologies supports spécifiées par le standard Matter.)

Par ailleurs, les équipements HRAP ainsi définis disposeront d’un registre sécurisé pour stocker et partager des identifiants réseau Thread. Cette approche standardisée, explique l’organisme CSA, vise à simplifier pour les utilisateurs la procédure d’ajout de nouveaux produits Thread à des réseaux Thread existants (y compris des routeurs de bordure) et donc à leur éviter de créer de nouveaux réseaux Thread. Avec à la clé les bénéfices d’un réseau maillé Thread unifié et une fragmentation réseau réduite.

Dès lors, prévient l’alliance CSA, la feuille de route HRAP prévoit d’apporter des évolutions à partir de ces fondations afin d’améliorer l’infrastructure des maisons intelligentes et notamment la prise en charge des nouveautés introduites dans la récente spécification Thread 1.4 (lire notre article).

Toujours dans la volonté de garantir l’interopérabilité et le choix les plus larges possible, l’alliance industrielle a aussi revu à la hausse la fonction Multi-Admin qui permet aux utilisateurs de connecter des produits Matter à différents écosystèmes pour smart home. De fait, la mise en réseau de chaque produit individuellement lorsqu’il faut gérer plusieurs plateformes peut devenir une tâche fastidieuse et complexe au fur et à mesure que les réseaux s’étendent. La fonction Enhanced Multi-Admin vise donc à simplifier la gestion des réseaux domotiques avec un consentement utilisateur unique de façon à ce que les produits nouveaux et existants se connectent à différents écosystèmes automatiquement.

Au-delà, la version 1.4 de la spécification Matter améliore encore les fonctionnalités de gestion de la consommation électrique introduites avec la mouture 1.3. Pour rappel, Matter 1.3 avait apporté de nouvelles fonctionnalités de reporting énergétique qui permettent à tout type d'appareil d'inclure la possibilité de remonter en temps réel des mesures réelles et estimées, y compris la puissance instantanée, la tension ou le courant et autres, ainsi que leur consommation ou leur production d'énergie au fil du temps.

Mais, a constaté l’alliance CSA, les consommateurs ne souhaitent pas seulement connaître la quantité d’énergie que consomment chaque produit et appareil dans leur habitation. Ils recherchent aussi des routines et des automatismes qui leur permettent d’économiser cette énergie et de faire baisser leur facture d’électricité sans qu’ils aient besoin de procéder à des ajustements manuels. Une possibilité justement offerte par les nouveaux types de produits et les nouvelles fonctionnalités pris en charge par la version Matter 1.4.

Sans entrer dans les détails, signalons que la nouvelle mouture prend désormais en charge les panneaux solaires, les batteries et autres systèmes de stockage de l’énergie, les pompes à chaleur et les chauffe-eau. Ces ajouts, associés à diverses améliorations en matière de gestion énergétique, ouvrent la voie à une gestion de l’énergie plus automatisée et plus intelligente, assure l’alliance industrielle.