[EDITION ABONNES] Introduite dans la Release 17 des spécifications 3GPP, fonctionnellement "gelée" en 2022, la technologie 5G RedCap (Reduced Capability) est conçue pour les objets connectés dont la complexité est moindre que les smartphones, mais qui nécessitent des vitesses de transmission plus rapides que celles assurées aujourd’hui par le LTE-M ou le NB-IoT. Dans ce cadre, elle offre aux fabricants d’appareils IoT (Internet des objets) une voie de migration depuis la technologie 4G LTE en remplacement naturel des procédés de communication LTE Cat-4 et Cat-6, indique la société d’études ABI Research qui prévoit que les ventes des modules IoT RedCap généreront un chiffre d’affaires de 1,2 milliard de dollars entre 2024 et 2029.

« Bien que les fabricants montrent un vif intérêt pour la 5G RedCap, les ventes sur le créneau de l'IoT resteront probablement limitées à court terme en raison du prix excessif des modules, nuance néanmoins Jonathan Budd, analyste chez ABI Research. En 2024, les modules 5G RedCap devraient être proposés autour de 50 dollars, ce qui équivaut dans certains cas à un prix trois fois supérieur à celui des modèles LTE Cat-4. Sans la menace imminente d’extinction des réseaux LTE, il est peu probable que les fabricants d’appareils effectuent une mise à niveau, sauf pour les produits caractérisés par des cycles de vie longs. La plupart ne paieront pas pour une technologie dont ils n’ont pas encore besoin. En tant que remplacements pour les modèles LTE, les modules RedCap doivent afficher un prix de vente moyen réduit au moins de moitié pour que la technologie soit économiquement viable pour les fabricants. »

En comparaison, les premiers modules eRedCap, qui arriveront sur le marché en 2026, devraient être seulement 25 % plus chers que les modules LTE Cat-1, soit entre 10 et 15 dollars par unité, indique la société d’études. La version eRedCap (enhanced Reduced Capability), rappelons-le, est définie par la Release 18 des spécifications 3GPP, tout juste bouclée ; elle allège les exigences de débit par rapport à RedCap, pour une complexité et un coût encore réduits.

Selon ABI Research, grâce aux déploiements plus étendus des réseaux 5G en mode SA (Standalone) attendus d’ici à 2026, la migration vers la technologie eRedCap devrait être plus rapide que celle vers la 5G RedCap. Entre 2026 et 2029, l’analyste prévoit un chiffre d'affaires cumulé de 615 millions de dollars pour les modules eRedCap, principalement destinés aux dispositifs de sécurité, de télésanté, de point de vente et de surveillance à distance.

« Les ventes de modules 5G RedCap ne devraient augmenter qu'après la mise sur le marché de puces optimisées de deuxième génération en 2026, anticipe Jonathan Budd. Grâce à des volumes de production plus importants, le prix de vente moyen des modules 5G RedCap devrait diminuer de moitié d'ici à 2027, entraînant une vague supplémentaire de migration depuis la technologie LTE. »

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