Fort d’un savoir-faire de plusieurs décennies en circuits intégrés logiques discrets et désireux de répondre aux besoins des ingénieurs cherchant à réduire la complexité et les dimensions de leurs solutions, Texas Instruments se lance aujourd’hui sur le marché des circuits logiques programmables de type PLD. Avec l’ambition de proposer une offre permettant d’intégrer jusqu’à 40 fonctions logiques ou analogiques, séquentielles ou combinatoires, sur une seule puce de dimensions compactes. Et de réduire jusqu’à 94 % l’encombrement sur la carte et d’abaisser les coûts système par rapport à des implémentations reposant sur des composants logiques discrets.

« Les ingénieurs considèrent de plus en plus les circuits logiques programmables comme un moyen de réduire la complexité et les dimensions de leurs solutions, de simplifier la gestion de la chaîne logistique et d’accélérer la mise sur le marché, indique Tsedeniya Abraham, vice-présidente et directrice générale responsable des circuits d’interface chez TI. Les PLD actuels sont toutefois plus complexes que nécessaire pour de nombreuses applications, nécessitent des compétences en programmation et sont parfois disponibles dans un nombre limité de formats différents. »

La société de semi-conducteurs texane a donc mis l’accent sur la compacité de son offre de PLD avec des boîtiers standard dont les dimensions démarrent à partir de 2,56 mm2. La consommation n’a pas été oubliée avec des courants de repos inférieur à 1 µA et jusqu’à 50% de puissance active en moins par rapport aux dispositifs équivalents sur le marché, affirme Texas Instruments. Enfin certaines versions sont qualifiées AEC Q-100 et aptes à fonctionner dans une plage de température comprise entre -40°C et +125°C pour satisfaire les applications automobiles, industrielles et les appareils électriques personnels.

Dans le détail, les PLD proposés par TI, dont six variantes sont aujourd’hui disponibles en quantités de préproduction, sont tous dotés de ports d’entrée-sortie génériques, de tables de correspondance, de bascules numériques, de temporisateurs, de filtres et de condensateurs RC. Les références TPLD1201 et TPLD1202 incluent aussi des fonctions analogiques, notamment des comparateurs avec options de référence de tension ajustable et hystérésis. Le TPLD1202 comporte en outre une interface périphérique sérielle, un bus I2C, un circuit de surveillance des échanges et une machine à états finis.

A noter que les circuits PLD s’accompagnent d’un outil baptisé InterConnect Studio, téléchargeable gratuitement, qui doit permettre aux ingénieurs de créer, de simuler et de configurer leurs dispositifs très facilement pour les évaluer en quelques minutes, sans avoir besoin de compétences en programmation logicielle. Selon TI, InterConnect Studio accélère le processus de conception des circuits logiques grâce à une fonction de glisser-déposer sur interface graphique, ainsi qu’à des simulations intégrées. Les PLD s'appuient sur une mémoire non volatile programmable une fois pour mettre en oeuvre les fonctions logiques à travers des tables de correspondance, précise encore TI.