Après avoir reçu l'approbation des gouvernements britannique et italien, la société transalpine Microtest Group, basée à Altopascio (en Toscane dans la province de Lucca) et conceptrice de systèmes de test de micropuces sur boîtiers et de plaquettes de silicium, annonce l'acquisition de la société anglaise ipTEST, spécialisée dans les tests de semi-conducteurs de puissance réalisés en carbure de silicium (SiC) et en nitrure de gallium (GaN).

A travers cette opération, dont le montant n’a pas été dévoilé, Microtest Group consolide sa position d'opérateur de premier ordre en Europe sur le domaine des équipements de test automatique et des services de test de micropuces. Cette transaction marque la quatrième acquisition du groupe en un peu plus d'un an, après les rachats en 2023 de la société néerlandaise Test Inspire, de l'allemand RoodMicrotec et de la firme italienne Gedec.

L’acquisition d’ipTEST s'inscrit ainsi dans la stratégie de croissance et de développement international lancée en 2022 avec le soutien du fonds Xenon Private Equity, visant à faire de Microtest la référence européenne en matière de conception de puces (Asic), de systèmes de test, et de test de micropuces sur boîtiers et plaquettes de silicium.

D'un point de vue industriel, l'intégration d'ipTEST apportera une expertise significative dans le développement de dispositifs innovants pour les tests de semi-conducteurs en carbure de silicium et en nitrure de gallium, essentiels aujourd’hui dans les systèmes de gestion des batteries et des onduleurs des véhicules électriques, avec une croissance attendue de plus de 30% par an au cours des cinq prochaines années. Cette acquisition permettra en outre à Microtest de répondre à la demande des fabricants de puces de puissance qui réalisent des investissements substantiels pour répondre aux exigences du secteur, comme STMicroelectronics, Infineon et Wolfspeed.

A la suite de cette acquisition, Microtest est désormais présent sur neuf sites opérationnels en Europe (Génes et Turin en Italie, Welsun aux Pays-Bas, Nördlingen et Stuttgart en Allemagne et Guildford au Royaume-Uni) et en Malaisie. Dans les laboratoires avancés de Microtest à Altopascio, la société indique que plus de 100 millions de circuits ont été testés pour les domaines de l'automobile, des technologies 5G, des dispositifs médicaux et de l'aérospatial.

« Avec le soutien de la socité de capital-investissement Xenon, qui détient une participation majoritaire dans Microtest, nous avons entamé une croissance à deux chiffres nous permettant d'être de plus en plus compétitifs sur un marché en constante évolution, indique Giuseppe Amelio, le P-DG de Microtest. Grâce à une stratégie fondée sur l'agrégation d'entités innovantes comme ipTEST qui a obtenu des résultats significatifs dans le domaine des tests de semi-conducteurs, nous visons à devenir un des six acteurs mondiaux qui comptent sur ce domaine. »

Microtest, fondé en 1999, affiche un chiffre d’affaires dépassant désormais les 80 millions d'euros pour un effectif de 400 personnes. Quant à ipTEST, fondé il y a plus de 30 ans avec des sites de test basés à Guildford (Royaume-Uni) et Ipoh (Malaisie), la société a réalisé un chiffre d'affaires de 22 millions d'euros en 2023, avec une augmentation de 50% de son effectif en ingénierie hautement spécialisée.