Le fonctionnement sans pile et sans batterie vient aux capteurs sans fil compatibles Wi-Fi

[EDITION ABONNES] A l’occasion du salon Sensors Converge, qui s'est tenu les 25 et 26 juin à Santa Clara (Californie), les sociétés HaiLa Technologies et e-peas Semiconductor ont démontré comment l’association de leurs technologies respectives permet à un capteur de température et d’humidité de communiquer ses données en Wi-Fi en étant alimenté uniquement par la luminosité ambiante.

Créée en 2017, la société canadienne HaiLa développe des circuits de communication radio à très haute efficacité énergétique pour les objets connectés. La technologie de la société (voir notre article) permet d'utiliser les signaux ambiants existants dans l'air (Wi-Fi notamment) comme signaux porteurs des données à transmettre.

Selon la firme canadienne, la technique de rétrodiffusion mise en œuvre assure la modulation des données émises par des capteurs numériques sur les signaux ambiants, quel qu’en soit le protocole, tout en maintenant l'intégrité du signal vis-à-vis du protocole spécifique d'origine.

Le belge e-peas, de son côté, est l'un des principaux fournisseurs de solutions de récupération et de traitement d'énergie ambiante.

Selon les deux entreprises, leur solution commune répond à une exigence clé dans de multiples applications qui est de réduire et d’éliminer la dépendance aux batteries standard, pour diminuer à la fois les coûts d'exploitation des réseaux de capteurs et les déchets environnementaux.

Dans la pratique, la démonstration effectuée lors du salon Sensors Converge s’est appuyée sur la puce d'évaluation RF HaiLa BSC2000, première mise en œuvre monolithique analogique et numérique de la technologie de rétrodiffusion passive du Canadien, adaptée aux bandes RF Wi-Fi. Dotée d’une interface SPI, la puce peut se connecter sans couture à une vaste gamme de dispositifs IoT, tels que des capteurs de température et d'humidité multicanaux, offrant un nouveau paradigme en matière de communications sans fil à faible consommation.

Le circuit intégré AEM10941 d’e-peas est, quant à lui, un circuit de gestion d'alimentation PMIC en mesure d’extraire une alimentation continue DC d’un maximum de sept éléments de cellules photovoltaïques pour, en simultané, stocker l'énergie dans un élément rechargeable et fournir au système deux tensions régulées indépendantes. Le PMIC AEM10941 pour récupération d'énergie photovoltaïque permet de prolonger l’autonomie d’une batterie et, à terme, d'éliminer l'élément de stockage d'énergie jetable dans une large gamme d'applications sans fil.

« L'étroite collaboration avec l'équipe de HaiLa pour prouver la puissance de nos technologies combinées démontre de nouvelles possibilités pour faire fonctionner des appareils Wi-Fi autonomes sans batterie jetable qui ne nécessitent pas de maintenance », indique Christian Ferrier, directeur marketing d'e-peas. Rappelons que la technologie de rétrodiffusion passive de HaiLa est indépendante du protocole. La société a toutefois focalisé sa première adaptation sur le Wi-Fi en tant que catalyseur d'infrastructure clé pour les déploiements IoT.