[EDITION ABONNES] Le marché Bluetooth grand public est toujours confronté à des vents contraires post-pandémie. La demande en produits d’électronique grand public reste inférieure à celle connue durant la pandémie de Covid et d'importants stocks de puces subsistent encore, constate la société d’études ABI Research. Pourtant, le marché est sur le point de sortir de cette crise, aidé en cela par les technologies LE Audio et Channel Sounding, entre autres innovations émergentes.

L’analyste s'attend ainsi à une augmentation tangible de la demande sur le marché Bluetooth grand public d'ici à la fin 2024, évolution qui pourrait conduire à la livraison de 4,7 milliards de produits compatibles Bluetooth en 2028. Cependant, ABI Research pointe des disparités importantes entre les différents segments de marché Bluetooth grand public qui risquent de persister.

« Certains segments Bluetooth grand public connaissent déjà une forte croissance et une stabilité rassurante, indique David Ball, analyste chez ABI Research. L’innovation devrait être un moteur clé de cette progression. Présentant des avancées en matière d’écoute sans fil à faible consommation et de capacités de diffusion audio - réunies sous le nom d’Auracast -, la technologie Bluetooth Low Energy (LE) Audio en est un exemple. La technologie Bluetooth Channel Sounding, qui équipera les produits Bluetooth de capacités de télémétrie de haute précision, constitue un autre développement prometteur. »

Avec des capacités bien adaptées aux applications d’accès sans clé et de suivi intelligent, le procédé Channel Sounding devrait en particulier stimuler les livraisons de puces Bluetooth pour les applications d'accès aux véhicules, de suivi intelligent et de positionnement indoor. Dans ce cadre, la société d’études s'attend à ce que les livraisons de produits compatibles Bluetooth pour le suivi de personnes progressent en moyenne de 8% par an entre 2023 et 2028.

Par ailleurs, continue la société d’études, l'intégration de Bluetooth avec d'autres technologies sans fil reste une dynamique importante sur le marché grand public. Sur le marché de l'audio sans fil, la plateforme S7 Sound de Qualcomm combine ainsi les capacités Bluetooth et Wi-Fi basse consommation dans une seule puce, permettant aux utilisateurs de basculer vers le streaming Wi-Fi tout en restant connectés au-delà de la portée du Bluetooth.

Des efforts sont également entrepris par Amazon, Google, Qualcomm et Silicon Labs pour intégrer l'intelligence artificielle (IA) dans les produits compatibles Bluetooth, pointe par ailleurs ABI Research. Parallèlement, la disponibilité croissante de circuits intégrés Bluetooth combo et multiprotocoles intégrant les technologies Wi-Fi, 802.15.4 et UWB va créer de nouvelles propositions de valeur.

Bien que l'innovation améliore les perspectives de nombreux segments du marché Bluetooth grand public, certains marchés, tels que les accessoires pour PC qui ont connu une énorme hausse de la demande pendant la pandémie, se sont considérablement affaiblis au cours des douze derniers mois, aggravés par un déclin du marché des PC dans son ensemble, nuance la société d’études.

Un autre défi majeur du Bluetooth sur les marchés grand public est la concurrence avec d'autres protocoles sans fil. L'ultralarge bande (UWB) est ici un concurrent majeur du Bluetooth, en particulier pour l’accès sans clé, le suivi intelligent, le contrôle d'accès et potentiellement même dans les applications audio. « Etablir une concurrence directe entre les technologies sans fil à courte portée n’est pas non plus une bonne approche, indique toutefois David Ball. Bluetooth sera probablement déployé aux côtés de l'UWB, en particulier dans les produits nécessitant des portées étendues, tandis que les circuits intégrés multiprotocoles combinant le meilleur de toutes ces technologies vont continuer de prospérer. »