L’alliance LoRa, l’organisme qui développe et promeut le protocole de communication ouvert pour réseaux radio longue portée et basse consommation LoRaWAN, annonce plusieurs mises à jour de son programme de certification d’appareils compatibles. Mises à jour dont la vocation est de rendre plus simple et plus rapide pour les équipementiers l’étape de certification qui permet en particulier aux produits d’être répertoriés sur la place de marché LoRaWAN Marketplace (une ressource en ligne où les utilisateurs finaux peuvent rechercher des produits et services certifiés).

Ainsi le LoRaWAN Web Certification System (LWCS) vise à automatiser et simplifier le processus de certification en réduisant notamment la "paperasse". La création et l'utilisation d'un compte LWCS devraient permettre d’engager des communications numériques sans couture entre l’équipementier, les laboratoires de test accrédités (ATL, Authorized Test Labs) et l'alliance LoRa, l’objectif étant de réduire les erreurs humaines et les délais administratifs inutiles. Le système LWCS prend en charge à la fois la certification traditionnelle auprès d’un ATL, la certification par "similarité" et la certification par autotest.

A cet égard, le nouveau programme Member Self-Testing Program doit donner aux membres de la LoRa Alliance la possibilité d'être autorisés à autotester leurs propres appareils et de soumettre les résultats directement à l’organisme pour obtenir la certification desdits appareils. Selon l’alliance LoRa, permettre aux membres d'effectuer eux-mêmes les tests rationalise le processus de certification et réduit les délais de commercialisation de nouveaux appareils certifiés tout en maintenant les normes de qualité et de performances les plus élevées.

Pour garantir la qualité du programme, l’organisme auditera en permanence les capacités des membres autorisés.

« Il est évident que l’Internet des objets exige des produits certifiés pour qu’il soit possible de déployer des milliards de capteurs, rappelle Donna Moore, CEO et présidente de l'alliance LoRa. L’énorme avantage de la certification, à savoir que les appareils sont correctement configurés et fonctionneront comme prévu, est véritablement à la base de la confiance du marché dans la capacité de déploiement à très grande échelle d’une technologie. L’écosystème LoRaWAN possède déjà le plus grand nombre d'appareils certifiés et la plus grande variété de produits certifiés dans l'espace LPWAN, et les programmes annoncés aujourd'hui concrétisent notre engagement à accélérer et simplifier continuellement le processus de certification pour les fabricants d'appareils finaux. »

A noter enfin que la fonctionnalité Relay a été ajoutée aux tests de certification LoRaWAN. Introduite dans la spécification LoRaWAN fin 2022, la fonction relais permet d’étendre la couverture d’un réseau grâce à des dispositifs alimentés sur piles ou batteries et ce pour une fraction du coût des traditionnelles passerelles. La spécification intéresse les cas d’usage où les nœuds d’extrémité LoRaWAN sont déployés dans des lieux où la pénétration des ondes radio est difficile, notamment dans des environnements indoor "profonds" ou des zones en sous-sol.

L'introduction de relais LoRaWAN dans une architecture réseau facilite en particulier son expansion et sa mise à l’échelle sans avoir besoin de passerelles supplémentaires.

Les tests de certification de la fonction relais s'ajoutent au nombre croissant de tests de fonctionnalités optionnels du programme, tels que ceux liés aux mises à jour du firmware over-the-air (FUOTA) et au protocole SCHC (Static Context Header Compression).

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