[EDITION ABONNES] Créée en 2018, la jeune société Expedera, qui commercialise sous licence et sous forme de blocs d’IP des accélérateurs neuronaux pour puces-systèmes de périphérie de réseau (edge) dopées à l’intelligence artificielle (IA), annonce avoir bouclé un cycle de financement de série B de 20 millions de dollars, mené par Indie Semiconductor avec la participation d'investisseurs industriels existants et nouveaux. Le fournisseur américain de solutions et plateformes matérielles et logicielles pour automobiles connectées et autonomes Indie Semiconductor avait dévoilé un peu plus tôt dans l’année son investissement qualifié de "stratégique" (mais non précisé) dans la jeune entreprise californienne.

A ce jour, Expedera a pu lever plus de 47 millions de dollars afin d’étoffer ses produits et services ainsi que ses capacités d’ingénierie à l’échelle mondiale. (La start-up dispose aujourd’hui de centres de développement au Royaume-Uni, en Chine, à Taiwan et à Singapour.) « Depuis notre première levée de fonds en 2021, nous avons considérablement augmenté les capacités de notre pile matérielle et logicielle Origin, assuré la prise en charge des réseaux de neurones les plus avancés, et élargi notre clientèle et notre empreinte mondiale, indique Da Chuang, le cofondateur et CEO d’Expedera. L’ajout d’Indie en tant que nouvel investisseur et le soutien continu de nos investisseurs existants témoignent de la force nos solutions neuronales. »

La jeune société s’est positionnée dans l'industrie de l'IA en lançant son unité de traitement neuronale (NPU) Origin sous forme d’IP en 2021. L’IP Origin affiche une puissance de calcul maximale de 128 Tops avec un seul moteur neuronal et se distinguerait par une utilisation très efficace du processeur doublée d’une faible consommation d'énergie tout en nécessitant une bande passante minimale vers une mémoire externe.

D’ores et déjà déployé dans plus de 10 millions de produits, le bloc d’IP Expedera a été acquis sous licence de production par des fournisseurs de semi-conducteurs officiant sur les marchés de l'automobile, de la réalité virtuelle, augmentée et mixte ou de l’électronique grand public, soutient Expedera.

Selon Gartner, plus de 55% des analyses d'IA seront transférées vers la périphérie de réseau d'ici à 2025. De fait, de grandes quantités de données peuvent être traitées et analysées efficacement localement à l'aide de l'IA, réduisant ainsi le besoin de transmettre des données à des serveurs cloud centralisés. A ce titre, les systèmes avancés d’aide à la conduite (ADAS), les véhicules autonomes, les appareils grand public et l’automatisation industrielle nécessitent des informations et des prises de décision instantanées, ce qui rend l’IA de périphérie essentielle pour répondre aux exigences strictes en matière de latence.

C’est à ce niveau que la technologie développée par Expedera pourra jouer un rôle essentiel, car les futures générations de processeurs Edge AI devront prendre en charge des cas d'usage émergents tels que ceux liés au modèle d’apprentissage automatique Stable Diffusion (qui génère des images numériques photoréalistes à partir de descriptions en langage naturel) ou aux grands modèles de vision (VLM) et de langage (LLM), et ce tout en assurant une consommation réduite et une excellente efficacité de traitement. Selon Fortune Business Insights, le marché mondial de l’IA en périphérie est sur le point de connaître une croissance exponentielle, de l’ordre de 31,7% en moyenne par an jusqu’en 2029.

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