[EDITION ABONNES] Alors que certains fournisseurs de modules processeurs (COM) et de modules systèmes (SOM) ont connu une croissance spectaculaire de leur activités et portefeuilles afférents au cours des dernières années, à l’instar des sociétés Avnet Embedded, Congatec, Nvidia et Toradex, les acteurs du marché au sens large devraient en 2024 bénéficier d’un intérêt toujours plus important de la part des équipementiers, intérêt qui pourrait se concrétiser en espèces sonnantes et trébuchantes. Une prévision émise par VDC parmi les thèmes et tendances émergents qui contribueront à façonner les marchés du matériel et des logiciels cette année (lire nos articles ici, ici et ici).

De fait, les OEM et concepteurs système ont à gérer la complexité croissante des projets avec des exigences toujours plus strictes en matière de performances applicatives, de consommation d'énergie, de connectivité et de sécurité. De quoi mettre à rude épreuve tout un savoir-faire en développement de produits. Dans ce cadre, les modules embarqués sont de plus en plus recherchés car ils ont la capacité de simplifier les processus d’intégration matérielle et logicielle et de fournir aux ingénieurs des blocs et outils de base permettant d’accélérer la mise sur le marché et de réduire les coûts des projets.

Du côté de l'offre, les pénuries de composants et les problèmes de disponibilité s'atténuent, ce qui permet aux fournisseurs de mieux répondre à la demande croissante en modules matériels, ajoute la société d’études.

Au-delà, le marché des modules SOM, principalement bâtis sur l’architecture Arm, a particulièrement le vent en poupe grâce à des standards en pleine maturité (comme la spécification Open System Module publiée par l’organisme SGeT). Une évolution qui se cristallise par des partenariats de plus en plus étroits entre les principaux fournisseurs de semi-conducteurs (comme NXP) et les ODM et fabricants de cartes/modules.

Ce marché bénéficie aussi de l’évolution des plates-formes logicielles en vue de fournir des architectures de traitement fiables, optimisées et interopérables. A ce titre le support croissant de l’environnement Linux par les processeurs Arm va contribuer largement à accélérer l'adoption des SOM cette année et au-delà, promet VDC.

En conséquence, l'architecture Arm se développe également sur le marché des modules processeurs COM dans le sillage de l’architecture de module Smarc, spécification qui prend en charge à la fois les technologies Arm et x86 et qui répond aux besoins des applications de périphérie de réseau (edge) à hautes performances mais aux dimensions limitées.

Par ailleurs, note la société d’études, le secteur des modules COM est marqué par le développement des produits COM-HPC après la publication des premières spécifications pour les types Client et Server. COM-HPC offre des niveaux de performances bien supérieurs à ceux des autres spécifications, non seulement au niveau des capacités de calcul (avec les processeurs Intel Xeon et Intel Core haut de gamme), mais aussi au niveau des entrées/sorties, de la mémoire et des interfaces.

Pour VDC, la disponibilité accrue de produits COM-HPC, et de leurs diverses variantes, auprès de plusieurs grands fournisseurs de modules COM tels qu'Advantech, ADLink, Congatec et Kontron, étend considérablement le marché adressable des modules aux infrastructures de périphérie hautes performances, en particulier dans le domaine des serveurs hétérogènes marqué par des besoins dynamiques en accélération matérielle.