[EDITION ABONNES] La fondation OPC, un consortium mondial qui développe et maintient des normes pour l'automatisation industrielle, annonce la formation d'un groupe de travail dont la tâche sera de développer un profil de périphérique d'entrées/sorties pour OPC UA, et plus spécifiquement pour ses extensions au niveau terrain, nommées OPC UA FX (Field eXchange).

Pour rappel, les spécifications OPC UA FX publiées officiellement en novembre 2022 (voir notre article) sont centrées sur la normalisation des échanges de données de procédé et de configuration entre composants d’automatisation, et plus précisément entre contrôleurs.

Le groupe de travail créé aujourd’hui vise à aller au-delà en créant un profil standardisé pour les dispositifs d'entrées/sorties mis en œuvre dans les applications d'automatisation industrielle afin d’assurer une interopérabilité entre les contrôleurs d’une ligne de fabrication (automates programmables, systèmes de commandes numériques, etc.) et les entrées/sorties distantes, y compris les entrées/sorties modulaires.

Selon l’OPC Foundation, plus de 50 experts issus de quelque 30 entreprises membres de l'organisme étaient inscrits à la réunion de lancement de cette initiative qui s'est tenue le 11 décembre 2023 et ont confirmé Rosh Sreedharan (Rockwell Automation) et Mark Nixon (Emerson) en tant que premiers présidents du groupe de travail.

Ce groupe baptisé OPC UA I/O sera placé sous la direction de l'Initiative Field Level Communications (FLC), initiée en 2019, qui vise de manière générale à étendre la technologie OPC UA vers les réseaux de terrain.

"L'extension du framework OPC UA avec un profil de périphérique d'E/S est importante pour garantir l'interopérabilité entre les fournisseurs avec une sémantique commune pour les cas d'usage Controller-to-Device dans l'automatisation des usines et processus industriels, détaille Peter Lutz, directeur de l'initiative FLC au sein de la fondation OPC. Cette extension va hisser OPC UA en tant que solution de communication échelonnable, du capteur jusqu'aux niveaux supérieurs des outils de MES (Manufacturing Execution System) ou des ERP, et même jusqu'au cloud."

Afin de parvenir à cette interopérabilité entre fournisseurs de périphériques d'E/S, le groupe de travail ajoutera aux spécifications de base de l'OPC UA FX la définition des interfaces et des comportements typiques des périphériques d'E/S. L’idée directrice étant d’aller vers une interopérabilité transparente entre les différents dispositifs et systèmes d'E/S dans une usine.

Ainsi, le nouveau profil de périphérique utilisera la technologie PubSub (*) et pourra être combiné avec différents protocoles de communication (UDP/IP, Raw Ethernet...) et couches physiques (comme Ethernet-APL (**)) sous-jacents. L'idée étant de satisfaire tous les cas d'utilisation pertinents dans la fabrication discrète et les procédés continus, y compris les E/S de sécurité fondées sur le profil OPC UA Safety et les échanges de données déterministes qui s’appuient sur la technologie TSN (Ethernet Time-Sensitive Networking).

(*) L’extension Publish Subscribe (PubSub) pour OPC UA vise à gérer l’échange de services OPC UA sur des connexions UDP (User Datagram Protocol) pour le déploiement effectif de la technologie OPC UA TSN sur le terrain.

(**) L’Ethernet APL (pour Advanced Physical Layer) est un protocole de communication 2 fils avec une connexion haut débit jusqu’à 10 Mbit/s. Il s’utilise sur la couche physique et permet de remonter des informations de procédés sur la couche réseau. Un des principaux avantages est que l’Ethernet APL est utilisable en zone à risque sensible aux explosions (zone ATEX).