Créée en 2010, la société finlandaise Wirepas, qui a développé un protocole pour réseaux radio maillés multi-sauts, auto-organisés et distribués optimisé pour les communications et la localisation des capteurs sans fil, annonce une levée de fonds de 22 millions de dollars afin de populariser sa technologie auprès des entreprises et de l’imposer comme un standard en matière de connectivité pour l’Internet des objets (IoT) massif.

On se souviendra que Wirepas a récemment lancé sur le marché sa technologie Wirepas 5G Mesh qui repose sur la norme DECT-NR+ (à l’origine appelée DECT-2020 NR). Cette norme constitue le premier standard 5G non cellulaire au monde, conçu justement pour le déploiement d’un IoT massif, et s’appuie en grande partie sur des apports technologiques de Wirepas qui permettent la mise en place de réseaux radio maillés privés sans infrastructure, dotés d’une architecture décentralisée autonome.

Le tour de table de 22 millions de dollars a été mené par Highland Europe, avec le concours des fonds Amalfi et IQT et d’investisseurs déjà présents au capital de Wirepas (ETF Partners, KPN Ventures, Vito Ventures et Vesa Laisi).

La société nordique rappelle que l’IoT massif a l’ambition de connecter plusieurs millions d’équipements au sein d’un seul réseau, éventuellement sur de longues distances, afin que les industriels et les entreprises puissent exploiter et surveiller de grandes quantités de données, d'actifs et de machines. Mais jusqu’alors, les solutions disponibles n’ont pas réussi à répondre aux exigences les plus élevées des secteurs des bâtiments intelligents, de la logistique, des compteurs communicants et de l’agriculture connectée, affirme Wirepas.

A contrario, l’approche de réseau autonome et décentralisé du Finlandais qui s’appuie sur près de 100 brevets serait en mesure de résoudre les problèmes d’échelonnabilité, de fiabilité et de durabilité qui empêchent l’IoT massif de réaliser tout son potentiel. Cette approche s’appuie sur des algorithmes et une architecture maillée spécifique capable en théorie de connecter jusqu’à 16 millions de réseaux, chacun de ces réseaux pouvant relier jusqu’à 4 milliards d’équipements, capteurs, machines et autres appareils IoT.

Contrairement aux systèmes centralisés qui connectent les appareils IoT au travers d’une seule station de base, chaque appareil d'un réseau Wirepas agit en fait comme un point d'accès pour le suivant. En effectuant de petits sauts entre les divers nœuds du réseau plutôt que de renvoyer les signaux vers un hub central éloigné, les réseaux Wirepas utilisent en pratique une quantité minimale du spectre radio sans sacrifier les performances. Cette approche étend non seulement considérablement la portée et la résilience des réseaux, mais elle réduit également fortement les coûts et l’énergie nécessaires à la gestion de ces mêmes réseaux, assure Wirepas.

Par ailleurs, au cas où un capteur tombe en panne, le réseau est en mesure de rediriger les données sans interruption et l’infrastructure se reconfigure de manière autonome pour fonctionner correctement. Cette caractéristique s’avère cruciale dans les environnements où même une brève perte de connexion peut entraîner des perturbations importantes et mettre à mal les exigences élevées de niveau de service (SLA), comme ce peut être le cas dans le domaine des compteurs intelligents.

A l’heure actuelle, Wirepas dispose de bureaux en Australie, en Allemagne, en Finlande, en France, en Inde et aux États-Unis et compte plus de 160 partenaires. Plus de 7 millions d'appareils seraient désormais connectés via la technologie Wirepas qui se décline selon trois profils en fonction des bandes de fréquence couvertes : Mesh 2,4 GHz, Mesh sub-GHz et donc 5G Mesh, le plus récent.

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