[EDITION ABONNES] La multiplication des initiatives dans les domaines de l’Internet des objets (IoT) et de l’industrie 4.0 ouvre la voie à une nouvelle vague de croissance pour le marché des systèmes d’exploitation (OS) embarqués, qui devrait dépasser la barre des 1,5 milliard de dollars d’ici à 2027. Selon la société d’études VDC Research, la demande irrépressible en appareils intelligents et interconnectés et le besoin de performances temps réel avancées et de capacités multi-OS n’ont jamais été aussi grands.

Dans ce cadre, les applications de traitement embarqué à haute valeur ajoutée telles que la surveillance et le contrôle à distance, la maintenance prédictive et les systèmes autonomes (qui exigent une faible latence), et d'autres types d’applications nécessitant une prise en charge flexible des entrées/sorties, des performances multicœurs et une accélération des charges de travail, imposent l’usage d’un système d'exploitation doté d’un support sans faille.

D’un autre côté, souligne VDC, les systèmes d'exploitation open source deviennent de plus en plus populaires en raison de leur flexibilité, de leur capacité à générer un retour sur investissement rapide, et de la disponibilité d’un éventail d’outils logiciels de plus en plus étoffé. Parallèlement, les projets menés sous les auspices de la fondation Linux à l’instar des projets Elisa (Enabling Linux in Safety Applications), Zephyr et AGL (Automotive Grade Linux) étendent l’environnement Linux vers les applications sûres et/ou sécurisées.

Malgré tous ces avantages, nuance toutefois l’analyste, les systèmes d’exploitation open source sont toujours confrontés à des défis croissants en matière de sûreté et de sécurité. Sachant qu’il existe néanmoins un intérêt considérable pour la certification des systèmes d’exploitation open source afin d’accroître leur adoption dans les secteurs de l’industrie critiques vis-à-vis de la sûreté de fonctionnement. Ici, les hyperviseurs sont les principaux outils permettant de piloter les déploiements de systèmes d'exploitation open source dans ces secteurs grâce à leur capacité à motoriser des systèmes multi-OS.

A cet égard, constate VDC, les systèmes embarqués à criticité mixte (qui font cohabiter des OS temps réel et des OS plus génériques) deviennent de plus en plus importants dans des secteurs comme l'automobile, la défense et l’aérospatial, et l'automatisation industrielle et vont alimenter à terme l'adoption des environnements Android et Linux dans des applications comme la surveillance et le contrôle à distance, la maintenance prédictive et les systèmes autonomes.

A noter que, selon VDC, à eux seuls, ces trois secteurs (automobile, défense et aérospatial, automatisation industrielle) captent plus de la moitié du chiffre d’affaires généré par les ventes globales de systèmes d’exploitation.

Au global, conclut VDC, les incertitudes économiques ne devraient pas entraver la croissance stable et continue de certaines industries comme l'automobile, la défense et les télécommunications. De fait, les budgets consacrés à la défense augmentent dans le monde entier en réponse à la montée des tensions, ce qui, assure VDC, va stimuler la demande de systèmes d’exploitation embarqués commerciaux dans ce secteur. L'industrie automobile, de son côté, connaîtra une croissance significative au cours des cinq prochaines années, portée par les systèmes autonomes et la course au véhicule défini par logiciel. Le secteur des télécommunications, quant à lui, bénéficie d’un déploiement ininterrompu de stations de base 5G subventionnées par les gouvernements, qui s’accompagne de l’adoption de l’edge computing et de l’usage des hyperviseurs et des conteneurs.

A ce titre, précise VDC, les fournisseurs de systèmes d'exploitation ont tout intérêt à étendre leur pile logicielle au-delà des OS en y ajoutant des composants afin d’aider les équipementiers à réduire les délais de développement, l’idée étant que les développeurs puissent se concentrer sur la création d'applications et de services sur une plate-forme logicielle tierce partie fiable.

La société d’études note toutefois que les fournisseurs d’OS cherchent déjà à prendre en charge divers aspects de la pile logicielle au-delà du système d’exploitation proprement dit, alors que la complexité et la sophistication des logiciels embarqués continuent d’augmenter. C’est le cas notamment des fonctionnalités de sécurité, des systèmes de gestion de fichiers, des navigateurs Web, des agents cloud et des systèmes embarqués de gestion de bases de données. En intégrant ces composants dans une pile logicielle cohérente, les fournisseurs de systèmes d'exploitation peuvent offrir une solution complète pour les OEM et autres sociétés d’ingénierie. En particulier, les solutions de conteneurs et d'hyperviseurs ont connu une croissance significative et constituent désormais des aspects cruciaux du marché, ajoute VDC. Les hyperviseurs sont utilisés pour prendre en charge les systèmes multi-OS, tandis que les conteneurs sont de plus en plus déployés dans des secteurs comme les télécommunications pour faciliter le développement "cloud natif".